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自從德齡得到恩準(zhǔn)，可以為慈禧代坐之后，與卡爾自然接觸多了起來(lái)。兩人常常用英文交談，相互欣賞，話題大至國(guó)家大事，小至服飾妝容，甚是投機(jī)。特別是與懷特的鴻雁傳書(shū)，更是兩人常常涉及的話題。這天外面下雨，早朝過(guò)后，眾人紛紛散去，連李蓮英也被慈禧叫去，德齡見(jiàn)四下無(wú)人，小聲道：“卡爾，我和容齡不能太頻繁地給家里寄信，否則太后會(huì)覺(jué)得我們不喜歡這兒的生活，可是我真希望每天都能和懷特交流?！笨柕溃骸暗慢g，我十分理解你的心情，我想你可以把你的想法告訴我，由我來(lái)寫(xiě)信給懷特，同樣，懷特也可以給我寄信，由我來(lái)告訴你?！钡慢g喜道：“卡爾，你真的是太好了，我不知道怎么感謝你。”德齡這一喜，手臂動(dòng)了一動(dòng)，衣服的皺褶便也變了?？柮Φ溃骸暗慢g，你可別動(dòng)?！钡慢g道：“對(duì)不起?！笨栃Φ溃骸澳阋兄x我很簡(jiǎn)單，以后你可以多給我介紹幾位中國(guó)的藝術(shù)家就行了?！钡慢g忙道：“這沒(méi)有問(wèn)題。”卡爾道：“有問(wèn)題的是你們的愛(ài)情。”德齡立即緊張起來(lái)，忙問(wèn)：“什么問(wèn)題？”卡爾道：“那就是隱私權(quán)的問(wèn)題，因?yàn)槲液湍愕母绺鐣?huì)知道得很多?！钡慢g的臉一紅，強(qiáng)作鎮(zhèn)靜道：“沒(méi)關(guān)系，偉大的愛(ài)情是不怕公開(kāi)的?！笨栆恍?，道：“我得告訴你，你的偉大的愛(ài)情的另一半現(xiàn)在住在你的家里，每天和你的哥哥在一起?！钡慢g驚問(wèn)：“為什么？”卡爾笑道：“懷特給勛齡治牙，你的親戚們每天圍觀監(jiān)督。他們說(shuō)，勛齡的牙好了才能放懷特走，否則就把他當(dāng)騙子處理。”德齡哈哈大笑道：“天啊，那康格夫人豈不是很不高興？”卡爾道：“恰恰相反，她很高興，她認(rèn)為這是推銷(xiāo)美國(guó)文化的一個(gè)好機(jī)會(huì)，她為懷特給那么多人表演醫(yī)術(shù)而驕傲?！钡慢g微笑道：“我想最高興的恐怕還是懷特?！笨柕溃骸翱刹皇?，你家的飯菜據(jù)說(shuō)很合他的口味?！眱扇藢?duì)視一眼，不約而同地笑起來(lái)。

在另一側(cè)偏殿，容齡正在教眾宮眷跳新舞，皇后仍在一旁靜靜地觀看。容齡舞得倦了，擦一把汗問(wèn)大公主道：“大公主，怎么四格格今兒又沒(méi)來(lái)？難道她還沒(méi)好？”大公主一時(shí)語(yǔ)塞?；屎蠹泵舆^(guò)話來(lái)，道：“四格格好些了，但還是出不得門(mén)兒，歇著呢。”容齡道：“皇后主子，那我去瞧瞧她，一會(huì)兒就回來(lái)！”大公主忙攔道：“慢著，容齡！”容齡一怔，皇后在一旁輕聲道：“四格格染的是風(fēng)寒，怕傳染了，這一下宮里可不就大亂了？”偏容齡不識(shí)相，還在問(wèn)道：“那天她還好好的，怎么說(shuō)病就病了？還病得那么重？好幾天了都不好？”皇后道：“人有旦夕禍福嘛，這是老天爺說(shuō)了算的事兒，咱們?cè)趺茨茴A(yù)料得到呢。”大公主拉著容齡，示意她快些跳舞，容齡又合著音樂(lè)的節(jié)拍跳了起來(lái)，只是心里難免有些疑惑。

晚上，容齡一反常態(tài)，托著兩腮久久發(fā)呆。德齡邊用英文寫(xiě)信邊問(wèn)：“怎么了？想Ghost了？”容齡慢慢搖頭不語(yǔ)，德齡摸摸她的頭發(fā)，容齡終于開(kāi)口道：“姐姐，我總覺(jué)著這回四格格病得有點(diǎn)兒不對(duì)勁兒……”德齡問(wèn)道：“怎么講？”容齡壓低聲音道：“那天，四格格給我講起她和大公主、元大奶奶她們年輕守寡的事兒，說(shuō)是她們幾個(gè)都是老佛爺給賜的婚，婚后不幾年，男人就都死了，當(dāng)時(shí)，好像有人在外面偷聽(tīng)！”德齡大驚，二人緊張萬(wàn)分地四周張望，然后緊緊偎依在一起。德齡悄聲道：“額娘不是已經(jīng)跟咱們講過(guò)了嗎？隔墻有耳，你怎么還這么不小心？”容齡眼淚汪汪道：“姐姐，我錯(cuò)了……”德齡只得安慰了妹妹一會(huì)子，將寫(xiě)了半截的信放下了。半晌容齡又道：“我只是……只是害怕我把四格格給害了！”德齡思忖了一會(huì)子，道：“還不至于吧。依著我看，老佛爺即便知道了這件事兒，也不過(guò)給她點(diǎn)兒顏色看看，不會(huì)有太大的懲罰……”容齡像小貓似的附在姐姐耳邊道：“這宮里多可怕呀，要是四格格有點(diǎn)什么，我……我真的不想待了！”

德齡沒(méi)說(shuō)話，心里卻有著同樣的想法，她是冰雪聰明之人，進(jìn)宮數(shù)月，宮中的險(xiǎn)惡早已了然于心，特別是老佛爺，那種翻手云覆手雨，明是一盆火暗是一把刀，早已令她驚心動(dòng)魄。但說(shuō)也奇怪，明知老佛爺是這等樣人，她卻依然感覺(jué)到有一種磁力在吸引著她：老佛爺慈和時(shí)的笑容，尖刻時(shí)的嘲諷，上朝時(shí)像個(gè)男人般叱咤風(fēng)云，而私下里卻像個(gè)小女人似的，自己采花制胭脂膏子，這一切都令久居外邦的少女德齡感到震撼。她甚至在不由自主地仿效著老佛爺，一顰一笑，一舉手一投足。一句話，這座古老東方的皇宮對(duì)她來(lái)講，充滿了神秘與誘惑，清宮大內(nèi)中，一個(gè)老婦的手撩開(kāi)神秘的面紗，里面盡是些意想不到的恐懼與美麗。

還有皇帝?；实凼撬?jiàn)過(guò)的最懂得音樂(lè)、最聰明正派的男子。

德齡甚至想，假如沒(méi)有凱·懷特——那個(gè)美國(guó)傻小子，她也許會(huì)愛(ài)上皇帝。這么一想，她的臉便微微紅了一紅，忽然想起了前幾天，她教皇帝學(xué)英文的時(shí)候，皇帝那種郁郁不得志的神情。當(dāng)時(shí)德齡說(shuō)：“英文的時(shí)間從字面上就可以看出來(lái)。比如說(shuō)‘是’，中國(guó)人不管是講過(guò)去、現(xiàn)在還是將來(lái)，都是用同一個(gè)‘是’字，可英國(guó)人就不同，is的過(guò)去時(shí)是was，而將來(lái)時(shí)卻是will be，而完成時(shí)是has been。從字面上就可以知道時(shí)間。”皇帝聽(tīng)了這話，忽然嘆道：“看來(lái)洋人對(duì)于時(shí)間和生命的確比中國(guó)人要珍惜得多呀。假如朕能活到花甲之年，現(xiàn)在已經(jīng)生命過(guò)半了，朕卻在這里虛度光陰，真是慚愧得很哪?！钡慢g忙道：“萬(wàn)歲爺，您并沒(méi)有虛度光陰，現(xiàn)在咱們不是在學(xué)英文嗎？”光緒道：“要是將來(lái)用得上當(dāng)然好，要是用不上，也就白學(xué)了?！钡慢g見(jiàn)他難過(guò)，也顧不得君臣之禮了，忙忙地將那“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”背誦了一遍，看到皇帝嘴角邊的苦笑，才知自己其實(shí)十分愚蠢。

光緒笑道：“朕明白你的意思，有個(gè)人說(shuō)說(shuō)話兒，朕已經(jīng)知足了。你教教朕，用英文怎么說(shuō)——過(guò)去朕是一個(gè)皇帝，現(xiàn)在是一個(gè)罪人。”德齡道：“萬(wàn)歲爺，這句話我不會(huì)說(shuō)，我只會(huì)說(shuō)：‘I will be the real head of the nation。’”光緒一怔，看了這個(gè)年輕的女官一眼：“什么意思？你說(shuō)——朕將是……”德齡神情肅然道：“將是真正的國(guó)家首腦?！惫饩w突然起身，背著手走到窗前，凝視窗外，久久不語(yǔ)。

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