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裕庚一家剛剛回京，就接到圣旨，命他們暫住李鴻章舊宅。裕庚知道，這是老佛爺和皇上對他一家的特殊恩典。裕庚作為大清使臣一向很稱職，但是庚子年間也頗遭了些磨難，譬如祖屋被燒，又如義和拳殺了德國公使之后，西方各國都緊張起來，清政府駐巴黎的使館就被圍了三天，隨時都有可能發(fā)生流血事件。裕庚竟然不怕危險，一個人走出使館，裕太太竟嚇得暈厥過去。裕庚走出使館面對著紅了眼的法國人，所有的人都認為要出大事了?？墒窃８鏌o表情、沉著冷靜地走了出去，裕庚所到之處，法國人竟然自動讓出了一條窄道。此事一時在西方世界傳為美談。

裕庚一家篤信洋教，若是在庚子年回國，也勢必慘遭不測，所幸榮祿與裕家私交甚好，在太后處多次斡旋，朝廷才沒有將他提前召回。

在裕家，所有的規(guī)矩都是西化的，包括慶祝生日。這天正是德齡十七歲生日。家仆小順子把生日蛋糕捧了上來，上面插著十七根蠟燭。容齡彈著鋼琴，勛齡拉著小提琴，他們在給德齡合奏著生日快樂歌。德齡坐在父母身邊，燭光下，她的眼睛已經濕潤了。

裕太太命她許個愿，她閉上眼睛，眼前立即出現(xiàn)了回國時在輪船上碰上的那個年輕的美國人。她睜開眼睛，那個叫做凱·懷特的美國青年奇跡般地出現(xiàn)在了她的眼前，他和她的家人一起微笑著簇擁著她。德齡深吸了一口氣，吹出去，燭光瞬間熄滅，等燈光點亮的時候，懷特已經不見了。

那個年輕的美國人是個醫(yī)生，他對她說，他認為中國需要西醫(yī)，而且，他很早就對這個神秘的東方古國充滿了好奇。她問：“難道你對中國人沒有偏見嗎？”他的回答令她滿意，他說：“在上帝面前，人人都是平等的?！彼终f：“你難道沒有聽說過三年前在中國發(fā)生的事情嗎？假如一切并不像你想象得那么好，你會動搖嗎？”他這次的回答簡直讓她刮目相看了，他說：“不，我只知道我是個醫(yī)生，而醫(yī)生，是個世界性的職業(yè)?！彼嬖V她，他是和姑母一起來華的，姑母艾米是個紐約商人的遺孀。

當時是在夜晚的海輪上，海風習習，吹動著德齡淡紫色的裙裾，他們在參加一個化裝舞會。掀開牧羊人的面具，她發(fā)現(xiàn)他是個非常英俊的年輕人，而他看到她的裸臉時，也是一陣驚喜……

阿瑪裕庚這時說話了，阿瑪的話打斷了德齡的記憶。裕庚道：“德齡啊，你阿瑪十七歲的時候還在苦求功名，你和妹妹卻已經當上老佛爺的御前女官了，確是青出于藍而勝于藍啊。這是裕家的光榮，可也是裕家的災難啊?！边@話說得讓德齡一怔。容齡還沒把蛋糕全咽下肚，就搶著說道：“阿瑪，怎么會是災難呢，老佛爺并不像傳說中的那么可怕，她可慈愛了，拉著我們的手問長問短，還賜了我們很多的首飾，像這樣美的戒指，我還是第一次看到呢?！彼f著伸出雪白的手指，上面戴著太后賜的黃金鑲珊瑚的戒指。