我最了解這一系統(tǒng)，因此決定把噴灌系統(tǒng)控制器建立在Arduino上。也就是說，可以擁有大批因其他目的而同樣使用Arduino的用戶，他們已經(jīng)解決了如何將其聯(lián)結(jié)至互聯(lián)網(wǎng)以及能夠想到的任何傳感器的問題。我希望使用了Arduino之后，我的大部分問題能夠迎刃而解。

一項快速搜索顯示，情況確實如此。實際上，已經(jīng)形成了一種非常活躍的Arduino噴灌系統(tǒng)亞文化。有無數(shù)種滴管控制、土壤濕度監(jiān)測甚至是植物向陽控制項目，為什么會有大量的此類項目？大部分不過是兩種極客熱情的合體—園藝與計算機，但事實是某些項目備受營養(yǎng)液“花工”的推動，我認(rèn)為這些人種植的一定是高質(zhì)盆栽植物。傳統(tǒng)的噴灌系統(tǒng)制造商可滿足不了這個市場！

當(dāng)然，還有很多方面需要改進，而且我也找到了一些志同道合的人。馬薩諸塞大學(xué)的王瑞（音譯）教授找到了將Arduino聯(lián)結(jié)到廉價的商業(yè)水閥的方法。安德魯·韋呂（Andrew Frueh）是復(fù)雜的GardenBot項目的創(chuàng)始人，該項目需要一種將電腦控制的園藝技術(shù)更好地聯(lián)至互聯(lián)網(wǎng)的方法，然后就可以開始運營了。經(jīng)過幾個月的敲敲打打，我們終于制出了一個功能齊備的模型，它與互聯(lián)網(wǎng)以及任何在線天氣服務(wù)相聯(lián)，在家庭網(wǎng)絡(luò)和噴灌系統(tǒng)控制器之間擁有靈巧的無線聯(lián)結(jié)，可以管理任意數(shù)目的閥門網(wǎng)絡(luò)和傳感器。

至此，我們已經(jīng)完成了發(fā)明部分，與外公當(dāng)年的做法大致相同，但接下來的事情就體現(xiàn)了過去與現(xiàn)在的差異。外公完成發(fā)明后必須注冊專利，這是一項耗財耗時的工作，需要聘請律師，準(zhǔn)備大量文件，而我們只是在開源許可證下將所有發(fā)明在線發(fā)布。外公必須找到一家能夠給予他的發(fā)明一紙許可的制造商，按照制造商的意愿投產(chǎn)噴灌系統(tǒng)，而我們只是把電子設(shè)計圖紙發(fā)送給一家裝配廠（我選擇了之前合作過的Advanced Circuits），然后把外殼的CAD設(shè)計發(fā)送給一家服務(wù)商，他們會將其注塑成型，之后選擇一家注塑成型工廠進行小規(guī)模生產(chǎn)。

根據(jù)我們的計算，一臺開源噴灌系統(tǒng)控制器，即聯(lián)網(wǎng)式易編程的手機控制噴灌系統(tǒng)的核心，大約以100美元的價格銷售，是具有相同功能的商業(yè)噴灌系統(tǒng)價格的1/5~1/3。當(dāng)研發(fā)環(huán)節(jié)無須費用（開源社區(qū)，萬分感謝?。?，而且不收取任何知識產(chǎn)權(quán)費用，即便制造數(shù)量很少，削減專有替代產(chǎn)品的價格也并非難事。

實際售價還要更低：目前，一個開源噴灌系統(tǒng)的售價為79.95美元。王瑞（音譯）使用商業(yè)供應(yīng)商制造電子板以及供應(yīng)必要元件，還開設(shè)了一家網(wǎng)絡(luò)專營店。產(chǎn)品上市一共花費了不足5 000美元，雖然不能說是一筆小錢，但和當(dāng)年外公支付的專利律師費相比的確少得多了。最終，將外公的發(fā)明投產(chǎn)的那家公司為生產(chǎn)、上市這一產(chǎn)品投入的費用肯定比我們的開銷高出百倍。

關(guān)鍵在于，和進取精神相比，我們的花費確實極其低廉。這筆錢尚在信用卡的消費額度內(nèi)，而且不過是過去開辦制造業(yè)企業(yè)資金投入的九牛一毛而已。