第三章 甲午戰(zhàn)起

“宣戰(zhàn)！人家既尋上門(mén)了，咱不應(yīng)戰(zhàn)豈不讓人笑我大清便小日本亦怕了？”光緒拍了拍額頭，道……

夕陽(yáng)斜照，靜寂的威海衛(wèi)軍港較往昔平添了幾分悲涼。

于提督衙門(mén)稟戰(zhàn)況回府，方伯謙一顆心猶自咚咚跳個(gè)不停。他慶幸，他終于安然無(wú)恙地回來(lái)了；他擔(dān)心，七百多陸營(yíng)官兵因?yàn)樗呐R陣怯敵而從此長(zhǎng)眠大海。那可是七百多條活生生的性命，上邊不會(huì)不聞不問(wèn)的！獨(dú)自一人坐在空蕩蕩的屋里，怔怔望著窗外通紅的夕陽(yáng)，方伯謙越想越覺(jué)著心里堵得慌。屋內(nèi)空氣亦仿佛凝固了似的，令人喘不過(guò)氣來(lái)，他幾步跨到窗前，煩躁地推開(kāi)窗子：“來(lái)人！來(lái)人！”

“大人。”

“端壺冰水上來(lái)！”

“嗻。”

不用杯，提壺牛飲價(jià)猛灌一氣，方伯謙惶恐的心似乎稍稍平靜了下來(lái)，轉(zhuǎn)身在竹椅上斜倚著躺了，抬手掠把臉讓?xiě)?zhàn)栗的肌肉松弛下來(lái)，嘴唇翕動(dòng)著道：“外邊可有什么風(fēng)聲？”

“沒(méi)……沒(méi)有……”

“不會(huì)沒(méi)有的。大膽說(shuō)，我不會(huì)怪罪的?！?/p>

“哎。”家人側(cè)立一旁，望著面色慘白的方伯謙答應(yīng)一聲小心道，“外邊人都說(shuō)老爺這次重創(chuàng)日艦——”方伯謙不待他說(shuō)完，輕輕擺手道：“我不要聽(tīng)這個(gè)。外邊不會(huì)沒(méi)有嚼舌根的，你別盡揀好聽(tīng)的說(shuō)?！蹦羌胰烁煽纫宦?，咬嘴唇說(shuō)道：“有的人說(shuō)此次水師折了廣乙等艦，陸營(yíng)又損失七百多官兵，實(shí)在是我大清的恥辱。還說(shuō)……還說(shuō)老爺您也脫不了干系的。”

“放屁！那場(chǎng)面我能怎樣？人家三艘快艦，換個(gè)人只怕還回不來(lái)呢！”方伯謙蒼白的面孔緊繃著，兩排細(xì)白的牙咬著道。

“是是，這些都是些無(wú)稽之談，老爺您別放在心上?！奔胰松碜宇澚讼拢瑵M(mǎn)臉賠笑打千兒道，“老爺，都這光景了，您看是不是進(jìn)點(diǎn)東西？小的晌午專(zhuān)門(mén)讓下頭做了老爺歡喜的——”

“行了，還有甚謠言沒(méi)？”

“這——再?zèng)]的了?！?/p>

“你下去吧，回頭……”兀自說(shuō)著，卻聽(tīng)屋外傳來(lái)“橐橐”的腳步聲響。方伯謙戛然止住，急步出屋道，“快說(shuō)，可有甚動(dòng)靜沒(méi)？”“恭喜大人，賀喜大人?！币粋€(gè)四十左右、頭頂已是半禿的水兵滿(mǎn)臉堆笑，上前打千兒道，“提督大人傳下話來(lái)，酉時(shí)衙門(mén)里要為大人賀功呢。”

“這……這是真的？你沒(méi)弄錯(cuò)？”方伯謙一把抓住那水兵的手，語(yǔ)聲中竟帶著一絲顫音。