一大家子人坐在小飯廳里等著開飯，下人將一盤盤的菜端上來了，可先生卻微閉著眼，不肯拿筷子，其他人捏著筷子卻不敢動筷了，兒子、兒媳、女兒只好用目光求助大娘。老老爺和老夫人有單獨的用餐處，莊園里其他下人都在大飯廳吃飯，花兒也隨主人在小飯廳吃飯，先生不動筷，沒人敢先動筷。

大娘只好默默地將筷子遞到了先生手上。不知先生是想接沒接住還是根本就不想接筷子，反正筷子驚心動魄啪啦啦地落在了餐桌上。挨過了很長時間，先生才睜開了眼，擺擺手，說：你們吃你們的吧。眾人這才小心翼翼，盡量避免出聲、盡量快地吃完了飯，一個個出溜溜地離開了餐廳。

餐廳只剩下先生和大娘兩個人。

先生嘆一聲--嗨--將話題轉(zhuǎn)向別處：往后別再讓花兒往書房給我送茶了呀。

雖然花兒與戚務忠并沒完婚，但按風俗，自幾年前訂婚時起，花兒已算是戚務忠的女人了。無論完婚不完婚，也無論女人的男人因暴病還是橫禍而亡，那這女人便有了“妨男人”的惡名了。女人并沒過門完婚，按說該脫了干系吧？錯了，恰恰相反，沒過門的女人要是死了未婚夫，非但脫不了妨男人的惡名，且妨名更甚。還沒過門男人便死亡，豈不是更妨？豈不是妨名更惡？

大娘想不到，這時候，先生會說出這樣的話，但她明白先生為什么不想再讓花兒單獨進書房了，也體會到了花兒單獨出現(xiàn)在先生面前，會讓先生的心生出怎樣的哀楚。嗨--大娘也嘆一聲：都怪我呀，我真不該早早將花兒許配了人家呀。

幾年前，雖然是先生做主將花兒許配給老鎖的兒子，但的確是大娘先提的。嗨，她再嘆一聲，真是苦了花兒這孩子了，往后，我會好好疼這小可憐見。

這天一早，先生便走出了莊園，信馬由韁地四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，似乎廣袤空曠的田野還是排遣不了心中淤結(jié)的塊壘，越走反倒越覺得心中郁悶苦悶。走著走著，竟然身不由己地向著一個高邈的去處而去了。

遠處的山巔上，古松掩映的圣壽寺依稀可見了。一襲袈裟從前面一棵大樹后突然飄到了眼前--先生與圓智大和尚不期而遇了。

不期而遇似乎并沒使兩人太驚訝，大和尚沖先生雙手合十，先生沖大和尚拱一拱手，算是見過了，而后半晌無語。