既然阻止不了列強(qiáng)尋租，以江山社稷為重的大清重臣及有識(shí)之士們，痛心疾首權(quán)衡再三--兩害相衡取其輕，那只有選個(gè)對(duì)我較有利的租主，以制衡已有的租主了。督辦鐵路大臣盛宣懷，干脆提出：莫若以威海租英，借以牽制俄德--以夷制夷，算是苦藥中的良藥了。當(dāng)然，如能自強(qiáng)肌體以御病侵最好，可怎奈大清已是老態(tài)龍鐘筋松骨軟了呀。

4月2日，竇納樂(lè)按自己擬定的時(shí)間表如期而至，將一份租借威海衛(wèi)的備忘錄攤給了大清國(guó)總理衙門(mén)。總理衙門(mén)大臣、慶親王奕劻不得不親自出面了。即使光緒帝親自出面又如何？幾番爭(zhēng)辯，總理衙門(mén)也只能基本接受了由竇納樂(lè)一手起草的備忘錄，答應(yīng)了英國(guó)租借威海衛(wèi)的要求。

當(dāng)?shù)弥逭呀?jīng)同意將威海衛(wèi)租借給英國(guó)，4月15日，薩道義再次會(huì)晤了日本首相伊藤博文和外交大臣西德二郎：我們可以幫助你們馬上盡數(shù)得到中國(guó)的賠款，但你們必須答應(yīng)，得到賠款后，即行撤離威海衛(wèi)。

首相伊藤博文和外交大臣西德二郎默默地相視一笑，東方的精明盡匯其中：我們擔(dān)心的正是中國(guó)能否得到國(guó)外足夠的貸款，足額償付給我們賠款。你英國(guó)能主動(dòng)幫助解決款項(xiàng)，這才是讓人偷著樂(lè)的好事：只要你們英國(guó)幫助解決了中國(guó)對(duì)我們的賠款，我們即行撤離威海衛(wèi)--雙贏的協(xié)議達(dá)成了。

隨即，英國(guó)人便腳步匆匆地朝威海衛(wèi)趕來(lái)了，不過(guò)他們是乘坐著大山一般高大威武的鐵甲兵艦，從海上趕來(lái)的。

而溫泉莊園這一帶，百姓們能感覺(jué)到的，只是叢府老爺子的八十壽誕之日馬上就要來(lái)到了。

衛(wèi)城叢府的主子們，在下人的前呼后擁下走出了大宅。

先生帶著大娘和二少爺、二少奶奶、三少爺、大小姐、大姑爺、二小姐、二姑爺、三小姐、花兒及管家老鎖等一干人，要趕去溫泉莊園。再過(guò)兩天，就是老爺子的八十壽誕了。

一溜大車(chē)在大宅前等候著，主子們包括一部分下人，依次上了大車(chē)。

先生在大車(chē)上一直低著頭，久久不發(fā)話開(kāi)拔，一溜大車(chē)只好原地不動(dòng)等著。車(chē)上的人等得莫名其妙，只能是大眼瞪小眼沒(méi)人開(kāi)口問(wèn)什么。先生終于抬起了頭，目光漫無(wú)目標(biāo)地環(huán)顧一番，而后又看看天再看看地，突然“嗨”地長(zhǎng)嘆了一聲，對(duì)已經(jīng)上了車(chē)的管家老鎖說(shuō)：要不你就先留在衛(wèi)城吧。

老鎖心下愕然：怎么，難道不讓我參加老爺子的慶壽大典了？嘴不由得咧得老大，如同要打一個(gè)嗝沒(méi)能打上來(lái)，幾乎要委屈地哭出來(lái)了。