花兒在叢府長大了，幾年前，在大娘的撮合下，將其許配給了管家老鎖的小兒子，在叢府漁行當(dāng)伙計的戚務(wù)忠。

花兒平日在衛(wèi)城的叢府大宅，昨天才隨先生和管家來到了莊園。今天先生與管家也沒交代什么，突然坐著馬車離開了莊園，把花兒給撇在這里了。

花兒啊啊地吐著氣，心底則冒出了一串水泡般的哀矜：我的命是不是跟這流淌的河水一樣呀……

大河一點兒也不在意花兒站在身邊，也不理會花兒的傷懷，自顧奔流而去；河面雖然映出了花兒嬌媚的面龐，但大河哪里想得到，此時花兒心中奔涌的是比大河還浩瀚的激流呀……

終于，花兒如同一只受驚的小鹿，倉皇地轉(zhuǎn)身跑離了河邊。她沒有察覺，兩行晶瑩的淚水，淌在脂玉般的臉頰上了。好在還沒跑到莊園的木柵大門處，清爽的風(fēng)便將淚珠給吹干了。

先生與老鎖終于走下了壽圣寺山門漫長的石階，馬車和幾個下人在下面的路口候著。

“嗵、嗵--”一串悶炮般的響聲滾來--開在古松上的巨大黃花變成了一個大飛輪--桐油油過的黃傘順著臺階滾跳下來，每跳下一個臺階，都如同一聲悶炮。

施主呀，怕是又有什么不好的事要來了。要離開禪房時，圓智大和尚突然對先生說出了這樣的話。

多年來，圓智大和尚不止一次對先生說過類似的話，每一次都很應(yīng)驗，大都是澇、旱、雹、蝗、疫等自然災(zāi)害降臨，只是程度不同而已。有時不好的事也指人禍。三年前，圓智和尚就曾對先生說過這樣的話，結(jié)果沒過幾天，北洋水師的大兵艦，便被小日本的“膏藥旗”艦隊打趴了，日本的兵丁占了北洋水師的大本營劉公島，至今還占著。

先生急切又惶惑地問：是哪樣不好的事？是旱災(zāi)？還是水災(zāi)？

圓智和尚說，現(xiàn)時他也說不準(zhǔn)是哪樣事，只是有不祥的預(yù)感，好像又有什么大事要來了。

又問：是兵燹么？難道是比三年前日本兵打進威海灣還兇的么？

圓智和尚說，三年前的兇事是從東邊的海上來的，這一回好像是要從西邊的海上來。老衲隱隱感到，腳下的大地正在隆隆地龜裂--還有海水，汪汪洋洋的海面也在涌涌蕩蕩地龜裂出溝壑呀……難以用兇吉判定呀，究竟是怎樣的事老衲也說不準(zhǔn)，現(xiàn)在能感覺到的，只是又有什么大事要來了呀……