選舉的法子，雖然如此，然而實際上：一、鄉(xiāng)人能夠升入大學(xué)得為進士的，恐怕很少；二、就是得為進士，也未必能和貴族出身的人同一任用。俞正燮說：

周時，鄉(xiāng)大夫三年比于鄉(xiāng)，考其德行道藝：而興賢者，出使長之，用為伍長也；興能者，入使治之，用為鄉(xiāng)吏也。案《周官·大司徒》：“以鄉(xiāng)三物教萬民而賓興之：一曰六德：知、仁、圣、義、忠、和；二曰六行：孝、友、睦、姻、任、恤；三曰六藝：禮、樂、射、御、書、數(shù)”。鄉(xiāng)大夫“三年則大比，考其德行道藝，而興賢者能者。鄉(xiāng)老及鄉(xiāng)大夫，帥其吏，與其眾寡。以禮禮賓之。厥明，鄉(xiāng)老及鄉(xiāng)大夫群吏，獻賢能之書于王；王再拜受之；登于天府，內(nèi)史貳之。退而以鄉(xiāng)射之禮五物詢眾庶。”《注》：“鄭司農(nóng)云：……問于眾庶，寧復(fù)有賢能者?！酥^使民興賢，出使長之；使民興能，入使治之?！边@是另一種選舉法，和《王制》無從牽合，俞說推而廣之，誤。其用之止此?！锻踔啤吠贫鴱V之，升諸司馬曰進士焉，止矣；諸侯貢士于王。以為士焉，止矣。太古至春秋，君所任者，與共開國之人，及其子孫也。……上士，中士，下士，府，史，胥，徒，取諸鄉(xiāng)興賢能；大夫以上皆世族，不在選舉也?！士鬃邮宋舫颂?，其弟子俱作大夫家臣。……荀子《王制》云：王公大人之子孫，不能禮義，則歸之于庶人；庶人之子孫，積文學(xué)，正身行，則歸之卿相士大夫。徒設(shè)此義，不能行也。周單公用羇。《左傳》昭公七年。鞏公用遠人，定公二年。皆被殺。……夫古人身經(jīng)百戰(zhàn)而得世官，而以游談之士加之，不服也。立賢無方，則古者繼世之君，又不敢得罪于巨室也?！豆镆杨惛濉肪砣多l(xiāng)興賢能論》。

俞氏此論，于古代階級社會的情形，可謂洞若觀火。我說六經(jīng)原是儒家改制所托，固然不是憑空捏造，憑空捏造，也是不可能的事。所以持極端懷疑之論，也是錯的。然而以意改削的地方，必然很多；竟當他是歷史，原是不能的。不過比起后世人所造的古書來，畢竟又可信了許多。因為人的思想，總是為時代所囿。所以古人的胡說，也畢竟比后代人近情。譬如《王制》，就畢竟比《周禮》為近古。

講古代學(xué)制的，還有一層，必須明白，便是古代有所謂“明堂的四學(xué)和太學(xué)”，這個固然是學(xué)校的起源，然而到后世，明堂和學(xué)校已經(jīng)分開了，必不可混而為一。案蔡邕《明堂月令論》：“《易傳·太初篇》曰：天子旦入東學(xué)，晝?nèi)肽蠈W(xué)，莫入西學(xué)；案此處文有脫誤，《玉?！肪硪话偈?，引作“夕入西學(xué)，暮入北學(xué)”，是。大學(xué)在中央，天子之所自學(xué)也?！抖Y記·保傅篇》曰：帝入東學(xué)，上親而貴仁；入西學(xué)，上賢而貴德；入南學(xué)，上齒而貴信；入北學(xué)，上貴而尊爵；入大學(xué)，承師而問道；與《易傳》同。案《保傅篇》如今《大戴禮》里頭有的，亦見《賈子》。魏文侯《孝經(jīng)傳》曰：大學(xué)者，中學(xué)明堂之位也?！抖Y記·古大明堂之禮》曰：膳夫是相禮：日中出南闈……日側(cè)出西闈……日入出北闈?！边@所謂東、西、南、北四學(xué)，和中央的大學(xué)，固然都在明堂內(nèi)；然而后世的學(xué)校，卻不是如此。這是為什么呢？這個阮元說得最漂亮。他說，初有明堂的時候，是宮室制度還沒有完備，天子就只有這一所屋子，所以什么事情都在里頭辦，住也住在這里頭。到后來，社會進化了，屋子一天多一天，什么“路寢”哩，“宗廟”哩，“學(xué)?！绷?，都從明堂里分了出來。然而明堂卻仍舊有的，而且明堂里頭還保存了許多舊制；所以已經(jīng)從明堂里分出來的事情，在明堂里還是有的；不過變做有名無實罷了。這句話真是通論，把從來許多葛藤，可以一掃而空。《揅經(jīng)室集·明堂論》。明白這個道理，“明堂之中，既有大學(xué)和四學(xué)，明堂之外，又有大學(xué)和小學(xué)”的問題，就可以毋庸爭辯了。《周禮》的師氏保氏，又另是一種機關(guān)，和明堂里頭的大學(xué)四學(xué)，明堂以外的大學(xué)小學(xué)，都不能牽合。參看第二篇上第八章第二節(jié)。