第一節(jié)  古代社會的階級制度

三代以前的社會和后世大不相同是人人知道的，但是三代以前的社會，究竟是怎樣一種組織呢？

大凡天下之事，沒有不由分而合的。古代交通未便，一水一山之隔，人民就不相往來，自然要分做無數(shù)小部落；既然分做無數(shù)小部落，自然免不掉爭斗；既然要互相爭斗，自然總有個勝?。弧皠俚娜耸钦鞣摺?，“敗的人是被征服者”，社會上就生出“平民”、“貴族”兩階級；權(quán)利義務(wù)，種種不同；這是把古書隨手一翻，就可以見得的，譬如《堯典》說“以親九族，九族既睦；平章百姓，百姓昭明；協(xié)和萬邦，黎民于變時雍”。九族，百姓，黎民，等級層次，分得很為清楚。但是天下無論什么暴力，總是百年或數(shù)十年就過去的；古代這一種階級社會，卻持續(xù)到數(shù)千年，這是什么道理呢？要明白這個道理，就不得不考察當時“貴族社會自身的組織”。

人類最初的團結(jié)，總是血統(tǒng)上的關(guān)系。這個便喚做“族”。所以《白虎通》說：“族者，湊也，聚也，謂恩愛相依湊也；生相親愛，死相哀痛，有會聚之道，故謂之族?！彼^九族是：

父屬四：各屬之內(nèi)為一族，父女昆弟適人者與其子為一族，己女昆弟適人者與其子為一族，己之子適人者與其子為一族；母族三：母之父姓為一族，母之母姓為一族，母女昆弟適人者為一族；妻族二，妻之父姓為一族，妻之母姓為一族。這是今《戴禮》、《尚書》歐陽說。見《詩葛藟正義》引《五經(jīng)異義》。古文家把“上自高祖，下至玄孫”，算做九族《書·堯典釋文》，則是九世，不是九族了。

再從豎里頭算起來，就有所謂“九世”。這便是“上自高祖，下至玄孫”；再由此而旁推之，就成了一篇《爾雅》上的釋親。《禮記大傳》上所謂“上治祖禰……下治子孫……旁治昆弟……”是說得最概括的。有這橫豎兩義，就把血族里頭的人團結(jié)起來了。

但是這種團結(jié)，范圍究竟還不十分大；出于九族九世以外的人，又想個甚么法子呢？《白虎通》說：

宗者，尊也；為先祖主者，宗人之所尊也。

有了“宗法”，便把血族團體里頭的人無論親疏遠近都團結(jié)了起來；橫里頭的范圍也廣，豎里頭的時間也持久了。所以宗法，實在是“古代貴族社會組織的根柢”。