此外，研究表明，當選和被任命的官員會關(guān)注公共輿論，公共輿論因而對于政府政策的影響是經(jīng)常性的（Burstein，2003；Heith，2003；Reiter & Tillman，2002）。如果公眾對于某問題特別關(guān)心，則尤其如此（Knecht & Weatherford，2006）。原因之一是，民主國家的大部分決策者都認為，公眾輿論是決定某公共政策時應(yīng)該予以考慮的正當因素之一。第二，領(lǐng)導者們也認為，如果得到了公眾輿論的支持，政策更有可能成功。第三，決策者們擔心，如果他們忽視了大多數(shù)人的意見，公眾將在下一次選舉中予以報復。小布什總統(tǒng)評論2001年對阿富汗軍事行動的命令時說道：“我完全知道，如果我通過漫長且艱苦的工作獲得了更多美國人的支持，那么我們的工作將會更容易一些。”總統(tǒng)解釋道，“我記得越戰(zhàn)。我知道發(fā)動戰(zhàn)爭的總統(tǒng)并不受民眾歡迎，還會使國家分裂?！雹?006年大選之后，這種意象浮現(xiàn)在小布什的腦海之中。盡管發(fā)誓要“持續(xù)到底”，但總統(tǒng)明顯開始探尋更靈活的從伊拉克脫身的方式了。

對外政策觀點的維度 大多數(shù)的民意測驗都僅僅描述了某一問題上的整體公共輿論，但必須意識到，輿論并不是平均分布于公眾的各個部分的。本章前面討論了此類意見分歧的一種，即性別差異。此外，美國和其他國家在一些問題上存在一種領(lǐng)導者-公民觀念差異（leader-citizen opinion gap）。這個術(shù)語反映了政府領(lǐng)導者、商業(yè)、媒體、其他社會領(lǐng)域、普通大眾的一般性觀點差異。表3.2列舉了美國領(lǐng)導者與美國公眾對于范圍廣泛的一系列問題的合意或分歧。

3.3 體系層次分析

理論上來說，各個國家或許可以自由、自主地作出任何對外政策決策。但實際上，任何一項成功的對外政策都必須是符合國際體系的現(xiàn)實狀況的選擇。例如，墨西哥總統(tǒng)福克斯（Vicente Fox）公然抨擊美國的計劃--沿著兩國邊界建立一堵墻--“是可恥的”。墨西哥能夠運用其主權(quán)，通過使用武力阻止這個障礙的樹立。②然而，這么做是魯莽的，因為國際體系中的一個活生生的現(xiàn)實是，美國的軍事實力大大超過墨西哥。也即，國際體系中的權(quán)力現(xiàn)實表明，盡力以更加溫和的方式勸說美國放棄“籬笆筑得牢，鄰居處得好”的觀點才是聰明的做法。

體系層次分析（system-level analysis）關(guān)注對外政策所受到的外部約束。這是世界政治的一種“自上而下”研究路徑，考察的是體系的社會-經(jīng)濟-政治-地理的特點如何影響國家以及其他行為體（Moore & Lanoue，2003）。我們能夠大致將理性國家的行為約束劃分為體系的結(jié)構(gòu)特點、體系的權(quán)力關(guān)系、體系的經(jīng)濟現(xiàn)實以及體系的規(guī)范幾類。