建構主義以及政治的本質

《我們所造就的世界》這一標題中肯地描述了建構主義的核心觀念。首先，建構主義者拒絕現實主義者與自由主義者的假設，即國家等大多數世界政治行為體、無政府狀態(tài)的國際體系等世界政治結構是既定的。建構主義者以更加多變的方式解讀所有這類“知識”。建構主義者并非沒有意識到國家的存在。建構主義者基本上視國家為隨“能動者”（agent）（在這種情況下指公民）的意愿而變化的結構。能動者根據國家（民族政治認同）從政治上自我界定，展開各種形式（為國家而斗爭、交稅）的支持行動。這些政治認同是我們身份的精神圖景。同樣，它們及其所倚賴的政治結構比你所能想象的更加虛無。例如，1991年即使建構主義者也不懷疑蘇聯的存在。蘇聯是世界上最大的國家，擁有復雜的政府結構以及巨大的核武器以及常規(guī)武器庫。蘇聯的確曾經是世界上兩個超級大國之一。然而當1991年12月26日時午夜鐘聲響起時，蘇聯就不復存在了。為什么呢？人們就這個問題爭論了很長時間，但建構主義者認為其中一個因素是蘇聯部分地建構在蘇聯人的頭腦中。當他們改變自己的政治認同而認同俄羅斯人、烏克蘭人、哈薩克人以及其他民族而不是蘇聯時，這些人們“建構”了新的主權國家，并且“解構”了蘇聯。隨后俄羅斯以及蘇聯其他加盟共和國解散了蘇聯。

在能動者的目標方面，建構主義者也不同于自由主義者，特別不同于現實主義者。在如何最好地實現目標的問題上，自由主義者與現實主義者持有不同的見解，但他們更傾向于以相對具體的術語來看待這些目標，如實體安全和物質福利。相比之下，建構主義者認為非物質因素起著重要的作用，如意識形態(tài)、道德、其他文化觀念與價值觀。對社會價值觀的強調促使建構主義者特別強調國家內部的政治過程、這些變化如何塑造了國家的世界觀及其與世界的互動。例如，美國外交史學家發(fā)現了美國文化的宗教因素，而促使美國的對外政策成為上帝授意的“美國方式”--將福音帶給其他人的傳教士式熱情。美國文化的這種“救世主”（messianic）傾向有助于從建構主義的視角解釋在美國中東以及其他地區(qū)擴展民主的決心。價值觀因素也有助于理解政策選擇。