例如，當(dāng)醫(yī)生們?cè)\斷病情的時(shí)候，醫(yī)師們觀察病癥并且診斷出是否生病以及得了什么病，這看上去是一件相當(dāng)直接明了的事。但是，病理癥狀有時(shí)候可能是好幾種不同疾病的綜合癥狀。這時(shí)，醫(yī)師們會(huì)采用便利法則，根據(jù)他們最容易想到的病因做出診斷嗎？若干醫(yī)學(xué)診斷的研究顯示，答案是肯定的（Weber，1993）。

讓我們來(lái)思考一下羅伯特·馬利安醫(yī)生（Dr. Robert Marion）在某天為小病人妮可所下的診斷。妮可是一個(gè)聰明可愛(ài)的九歲小女孩，她看起來(lái)一切正常，但每年會(huì)發(fā)生一兩次奇怪的神經(jīng)異常癥狀，包括：?jiǎn)适Х较蚋?、失眠、說(shuō)話含糊及發(fā)出怪叫聲等。妮可住過(guò)三次院，看過(guò)許多?？漆t(yī)師，也做過(guò)許多檢驗(yàn)，包括腦部斷層掃描（CT）、腦波檢測(cè)，以及幾乎所有的血液檢驗(yàn)。結(jié)果，醫(yī)生們還是束手無(wú)策。但是，馬利安醫(yī)生在幾分鐘的時(shí)間內(nèi)就正確地診斷出她的問(wèn)題是一種罕見(jiàn)的遺傳性血液疾病，叫做“急性間歇卟啉癥”（acute intermittent porphyria，AIP）?；加写税Y的病人，其血液內(nèi)的化學(xué)成分經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)異常，導(dǎo)致各式各樣的神經(jīng)癥狀。通過(guò)謹(jǐn)慎的飲食和避免特定的藥物，病情便能得到控制。

那么多醫(yī)生診斷不出的病情，馬利安醫(yī)生為什么就能如此迅速地診斷出來(lái)呢？其實(shí)，馬利安醫(yī)生剛剛寫完一本有關(guān)歷史名人所患遺傳疾病的著作，其中一章討論了英國(guó)國(guó)王喬治三世。你猜得沒(méi)錯(cuò)，他所患的正是“急性間歇卟啉癥”。馬利安醫(yī)生承認(rèn)：“我之所以能診斷出病情，不是因?yàn)槲沂鞘裁刺貏e高明的醫(yī)生或特別敏感的傾聽者，而是因?yàn)槲以谔鞎r(shí)和地利的情況下正巧和妮可相遇?！保∕arion，1995，p.40）

換句話說(shuō)，馬利安醫(yī)生運(yùn)用了便利法則。AIP碰巧迅速地出現(xiàn)在他的腦海中，因?yàn)轳R利安醫(yī)生剛剛讀過(guò)它，從而使診斷變得容易。這是便利法則應(yīng)用得當(dāng)?shù)睦?，但是也很容易看到它是如何出錯(cuò)的。正如馬利安醫(yī)生說(shuō)：“醫(yī)生和一般人一樣，也會(huì)看電影、看電視、看報(bào)紙、讀小說(shuō)。如果病人的癥狀碰巧和我們?cè)谇耙煌硭吹摹恐苡耙暋嘘P(guān)，那么在做診斷的時(shí)候，我們會(huì)更多地考慮這種情況?！保∕arion，1995，p.40）如果病人的疾病碰巧是昨晚的電影中所上演的，那么皆大歡喜，如果你所患的疾病碰巧在醫(yī)生的記憶中不容易提取，那就可能跟妮可之前所看的12位醫(yī)生一樣，無(wú)法找出正確的病因。

人們也會(huì)運(yùn)用便利法則來(lái)做有關(guān)自己的判斷嗎？對(duì)于自己的個(gè)性，例如堅(jiān)持主見(jiàn)的程度，我們似乎有一種成熟的想法。但是，我們常常沒(méi)有一個(gè)關(guān)于自己特質(zhì)的穩(wěn)定圖式（Markus，1977），因而可能會(huì)依照我們所能回憶起來(lái)的自己過(guò)去行為的容易程度來(lái)做自我判斷。為了檢驗(yàn)這是否屬實(shí)，研究者們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)巧妙的實(shí)驗(yàn)，改變被試憶起自己過(guò)去行為的容易程度（Schwarz et al.，1991）。其中一種實(shí)驗(yàn)條件要求被試回想6次自己表現(xiàn)得有主見(jiàn)的經(jīng)歷。許多人輕易地想到他們拒絕黏人的推銷員并力爭(zhēng)自己權(quán)益的時(shí)刻。而另一種條件下，研究者要求被試寫出12次有主見(jiàn)的行為。一下子想起這么多例子無(wú)疑是很困難的。然后，讓所有的被試為自己的主見(jiàn)程度評(píng)分。