“這些學(xué)生里面，”亨麗埃塔一邊說(shuō)一邊朝著一群穿過(guò)中庭向草坪走去的高年級(jí)學(xué)生點(diǎn)點(diǎn)頭，“大約百分之八十的學(xué)生可以結(jié)業(yè)。這是平均數(shù)。有些人考一次就能通過(guò)，有些人則必須考第二次?！?/p>

“但她們并不都能順利畢業(yè)，一定有一些意外狀況吧？”

“是啊，意外總是有的?！焙帑惏ＫD(zhuǎn)過(guò)身，開始爬樓梯。

“德斯特羅替補(bǔ)的那個(gè)女孩呢，也是因意外而沒有完成學(xué)業(yè)嗎？”

“不是，”亨麗埃塔簡(jiǎn)短地回答，“她精神崩潰了?！?/p>

露西跟在朋友龐大身軀的后面踏上淺淺的臺(tái)階，聽出了亨麗埃塔的語(yǔ)氣。像是亨麗埃塔小時(shí)候當(dāng)班長(zhǎng)時(shí)說(shuō)的：“衣帽間的地板上不準(zhǔn)放拖鞋?！蹦钦Z(yǔ)氣根本沒有任何可供討論商量的余地。

要知道，亨麗埃塔可不希望別人把這所她鐘愛的學(xué)?？醋瞿贻p學(xué)子的祭壇。中學(xué)是學(xué)子通往未來(lái)的光明大道。如果有個(gè)別人認(rèn)為這條通道危機(jī)四伏，其危險(xiǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)學(xué)校教書育人的作用，那么只能說(shuō)這種理解非常不幸，但絕不能就此而非難學(xué)校創(chuàng)始人的美意。

納什昨天早晨說(shuō)過(guò)：“這里就像修道院，我們沒有時(shí)間去想象外界的生活?！边@是事實(shí)。萍小姐見識(shí)了學(xué)校的日常生活。昨天晚上用餐時(shí)，她也看見學(xué)生們留在教室里的尚未批閱的兩份報(bào)告。但是在修道院里，天地雖小卻很安寧，與世無(wú)爭(zhēng)，事事隨緣。修道院里沒有焦慮過(guò)度，也沒有需要瘋狂全力以赴的學(xué)業(yè)功課。這兩個(gè)地方唯一的相同點(diǎn)，是自我吞噬和無(wú)盡的狹隘。

果真如此狹隘嗎？她不由得想起畫室中的聚會(huì)。如果是在其他?？茖W(xué)院，參加聚會(huì)的多半是同一類型的人。如果是科學(xué)學(xué)院，聚會(huì)里必然充滿科學(xué)家；若是神學(xué)院，則會(huì)有許多神學(xué)論者。但是在這間掛著畫作、鋪著印花棉布的溫暖畫室里，高高的窗戶敞開著，吹來(lái)了夏夜的花草香，卻也聚集了不同世界的各種人。勒費(fèi)弗爾夫人優(yōu)雅地靠在古典式樣的硬沙發(fā)上，用綠色的過(guò)濾嘴抽著一支黃色的香煙，仿佛代表著充滿了油彩、藝術(shù)和做作的戲劇界。端坐在椅子上的勒克司小姐，則代表了書籍與討論的學(xué)術(shù)界。年輕的雷格小姐忙著倒咖啡，是運(yùn)動(dòng)界中體能、競(jìng)賽與直覺的代言人。晚餐的客人同時(shí)也是客座教師艾寧·奈特醫(yī)生，則是醫(yī)界代表。外國(guó)代表沒有出席--古斯塔夫森小姐陪著她不會(huì)說(shuō)英文的母親回房去了，便于她們用瑞典話交談。