“談到阿扎德帝國(guó)的時(shí)候我們很難漠然置之，杰諾·戈奇。他們的所作所為對(duì)于大部分‘文明’居民來(lái)說(shuō)實(shí)在……難以接受。他們推行了一種優(yōu)生方案來(lái)降低男性與女性的智商，有選擇地通過(guò)絕育手術(shù)控制生育，用區(qū)域性的饑荒、大規(guī)模的驅(qū)逐和按種族課稅的制度造成了種族滅絕的后果，使得它母星上的住民幾乎全都保持了同一種膚色和體型。他們對(duì)待外星俘虜?shù)膽B(tài)度，對(duì)待外星社會(huì)和文明成果的態(tài)度也同樣——”

“真有這么嚴(yán)重？”戈奇從椅子上站了起來(lái)，走到了全息圖像的中間，盯著下方無(wú)比復(fù)雜的臺(tái)面。它看起來(lái)就像踩在他腳下一樣，但是他知道事實(shí)上他們之間隔著天塹一般的距離?！半y道你說(shuō)的都是真的？這個(gè)帝國(guó)真的存在？”

“千真萬(wàn)確，杰諾·戈奇。如果你想證實(shí)我所說(shuō)的話，我會(huì)給你一道特殊訪問(wèn)權(quán)限，讓你能夠直接聯(lián)系通用系統(tǒng)飛船或是負(fù)責(zé)這件事的智腦，這樣你就能拿到你想要的所有關(guān)于阿扎德帝國(guó)的資料，從我們的第一次接觸到最新的實(shí)時(shí)報(bào)告。這些全都是真的?！?/p>

“你們第一次接觸是什么時(shí)候？”戈奇轉(zhuǎn)向嗡嗡機(jī)，“你們觀察了多久？”

嗡嗡機(jī)遲疑了一會(huì)兒?！安凰憔茫彼詈笳f(shuō)，“七十三年?！?/p>

“你們不打算就這么草草收兵吧？”

“直到走投無(wú)路為止。”嗡嗡機(jī)說(shuō)。

“帝國(guó)那邊又是怎么看我們的？”戈奇問(wèn)，“我猜你們并沒(méi)向他們透露多少‘文明’的信息吧?！?/p>

“猜對(duì)了，杰諾·戈奇?！蔽宋藱C(jī)說(shuō)，聲音里帶著幾分笑意，“是的，我們沒(méi)有透露太多。這也方便我們派嗡嗡機(jī)和你一起過(guò)去，我們一開(kāi)始就沒(méi)對(duì)帝國(guó)那邊說(shuō)實(shí)話，包括我們的國(guó)土分布、人口、資源、技術(shù)水平和真正意圖……那個(gè)星團(tuán)的范圍里沒(méi)幾個(gè)先進(jìn)點(diǎn)的社會(huì)，要瞞過(guò)它們很容易。阿扎德人不知道，比如說(shuō)，他們不知道‘文明’的基地在主星系里，而是以為我們來(lái)自大克勞德星系，人口僅是他們的兩倍。他們對(duì)于‘文明’的基因修補(bǔ)技術(shù)和復(fù)雜的機(jī)械智能一無(wú)所知；他們甚至沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)搭載在飛船上的智腦，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)一艘通用系統(tǒng)飛船。