我們無法預測未來，但我們可以創(chuàng)造未來。

回顧過去的15年，想一想在這個世界上、在你的國家里、在市場上，以及在你的工作和生活中所發(fā)生的不確定性事件，它們無一不超出人們的預期。我們會感到吃驚、困惑、震驚、眩暈、欣喜或恐慌，但對于這些事件的發(fā)生，我們卻鮮有先見之明。沒有人能夠準確預測我們生命中所要經(jīng)歷的波折。生命充滿了不確定性，而未來則充滿了未知。這說不上好，也談不上壞。它就像萬有引力定律一樣，原本就是如此。然而，任務卻依然存在：既然這樣，我們又該如何掌握自己的命運？

在2002年，我們開始了這一長達9年的研究課題，而研究成果即本書的內(nèi)容。當時的美國剛剛從穩(wěn)定、安全和財富等權(quán)利的錯覺中清醒過來。長期的牛市出現(xiàn)了崩潰；政府預算由盈余轉(zhuǎn)向了赤字；2001年的“9?11”恐怖襲擊事件讓美國人感到了恐懼和憤怒，而戰(zhàn)爭也隨之而來。與此同時，在全球范圍內(nèi)，技術(shù)變革和全球競爭仍一如既往地持續(xù)上演，讓整個世界充滿了不確定性。

所有的這些都把我們引向了一個簡單的問題：在充滿不確定性乃至混亂的環(huán)境中，為什么有的公司能夠蓬勃發(fā)展，而有的則不能？在遭遇狂暴事件持續(xù)打擊時，在遭遇我們無法預測亦無力控制的迅猛力量沖擊時，為什么有的公司會表現(xiàn)卓越，而有的公司則表現(xiàn)不佳甚至糟糕？

在某種意義上，不是我們選擇了研究這些問題，而是這些問題選擇了我們。有時候，其中的一個問題就會扼住我們的咽喉，并在我們耳邊咆哮：“我不會松手，我不會讓你有喘息的機會，除非你回答我！”這一研究之所以會抓住我們，是因為我們對這個看似日趨混亂的世界及其脆弱性有著一種持續(xù)的焦慮和擔憂。這不僅是一個需要開動腦筋的有趣問題，而且也是一個與我們每個人都息息相關的問題。在我們的教學中，在我們與商界和社會部門的領導者共事時，我們感覺到他們也有著同樣的焦慮。在這9年間，各類事件的發(fā)生只是進一步強化了這種焦慮感。接下來會發(fā)生什么？據(jù)我們所知，沒有一個人知道答案。