“什么事？”埃勒里問。

“我說，你怎么啦，奎因？你看看！”

埃勒里順著上校命令式的手勢(shì)看過去，手指正指著打字機(jī)上的那張紙。理查德·奎因，理查德·奎因，理查德·奎因，他讀著，理查德·奎因，理查德……

“我剛才在跟你講話，”上校說，“你既不看我也不理我，只是一個(gè)勁兒地打著理查德·奎因。理查德·奎因是誰？你兒子？”

埃勒里搖了搖頭，隨即突然僵住不動(dòng)了。他剛才似乎正在心里暗暗地發(fā)著什么誓，那段誓言沒完沒了，像一條長長的鏈子?！笆俏腋赣H?！闭f著他便小心翼翼地向前推桌子，想把身體移開，卻絲毫不能動(dòng)彈。于是，他又抓住桌沿，垂直向下推。這時(shí)他詫異地發(fā)現(xiàn)，要想站起身來更加困難了，兩條腿瑟瑟發(fā)抖。他蹙起了眉頭，身體仿佛粘在了桌子上。

唐納森上校也皺著眉。那是參謀長式的皺眉，一副為了戰(zhàn)爭(zhēng)下一步的指揮決定而憂心忡忡的模樣。

“上校?！卑＠绽飫傄婚_口，又立刻頓住。是結(jié)巴了嗎？他覺得自己好像結(jié)結(jié)巴巴的，要么就是聽覺出了毛病。深吸一口氣，再試一次。“上?！边@回好了，非常好。不過他真是感到非常、非常、非常、非常地累，“我覺得我是不行啦?！?/p>

上校說：“我看也是?！闭Z氣中倒是毫無怨責(zé)之意。這架戰(zhàn)斗機(jī)引擎里的一只齒輪已經(jīng)磨損殆廢，明智的辦法是在它猝然破碎之前更換掉。戰(zhàn)爭(zhēng)中的運(yùn)數(shù)變幻難以預(yù)料啊?！昂迷谀闶堑浆F(xiàn)在才不行了--我們差不多已經(jīng)完成了目標(biāo)。好吧，好吧，我們還得堅(jiān)持。那么，哦，”他說，“你不會(huì)有什么事吧，奎因？”

自己不會(huì)有什么事吧，奎因想著?！安?，”他說，“沒有。”

唐納森上校匆匆點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身離去。不過走到門口時(shí)，他猶豫了一下，像是剛想起了什么事情?！芭?，對(duì)了，”他清了清嗓子，說，“你表現(xiàn)得不錯(cuò)，奎因，表現(xiàn)不錯(cuò)！”然后便離開了。