在法國(guó)，下午茶是唯一正式的零食時(shí)間。一般是下午4點(diǎn)半開(kāi)始，也就是在孩子們放學(xué)之后。它通常都是為了給孩子加餐，并且和其他的進(jìn)餐時(shí)間一樣固定。

法國(guó)下午茶也有助于解釋為什么我在餐廳遇到的法國(guó)孩子，吃得那么香了。他們確實(shí)餓了，因?yàn)樗麄儧](méi)有整天吃零食。（成年人一般會(huì)喝點(diǎn)咖啡，但很少人會(huì)吃零食。我的一個(gè)來(lái)法國(guó)看我的朋友抱怨，他基本上找不到任何成年人吃的零食。）

馬丁內(nèi)，就是那個(gè)住在郊區(qū)的法國(guó)媽媽?zhuān)f(shuō)她從來(lái)沒(méi)有刻意教孩子要耐心。而她家庭的日常生活安排就是一個(gè)生動(dòng)的課堂，教會(huì)孩子如何延遲滿足，其他法國(guó)中產(chǎn)家庭也多是如此。

馬丁內(nèi)說(shuō)她常常給波萊特買(mǎi)糖果（大多數(shù)面包店都可以買(mǎi)到這些糖果），但波萊特只能在下午茶的時(shí)候吃，即使這意味著孩子要等待數(shù)個(gè)小時(shí)。波萊特已經(jīng)習(xí)慣如此了。馬丁內(nèi)有時(shí)需要提醒一下這個(gè)規(guī)矩，但波萊特不會(huì)反抗。

但即使是下午茶，也不是完全沒(méi)有規(guī)矩。“很棒的事情當(dāng)然是有蛋糕吃，” 克洛蒂爾德·迪蘇利耶，一位法國(guó)美食作家回憶說(shuō)“但事實(shí)上，我母親會(huì)說(shuō)‘夠了夠了’。這是要教育孩子學(xué)會(huì)節(jié)制?！?目前30多歲的克洛蒂爾德，說(shuō)當(dāng)她還是孩子的時(shí)候，她“幾乎每個(gè)周末”都會(huì)和媽媽一起做蛋糕。

法國(guó)家庭不僅僅在吃的食物內(nèi)容和進(jìn)餐時(shí)間上培養(yǎng)孩子耐心，還從怎樣吃以及和誰(shuí)一起吃兩個(gè)方面入手。從非常年幼開(kāi)始，法國(guó)孩子就習(xí)慣西餐順序，至少會(huì)有開(kāi)胃菜、主菜和甜品。他們也習(xí)慣和父母一起進(jìn)餐，這更需要他們的耐心。根據(jù)聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)統(tǒng)計(jì)，法國(guó)90%的15歲孩子，每周都會(huì)數(shù)次和父母共同進(jìn)餐。在美國(guó)和英國(guó)，這比率則只有67%。

而進(jìn)餐絕不是草草了事。在一項(xiàng)對(duì)法國(guó)雷恩市和美國(guó)俄亥俄州的女性進(jìn)行的調(diào)查中，法國(guó)女性每天花費(fèi)在吃飯上的時(shí)間，要比美國(guó)女性長(zhǎng)兩倍多。她們當(dāng)然也把這種進(jìn)餐速度傳給了她們的孩子。

在馬丁內(nèi)家，當(dāng)紙杯蛋糕新鮮出爐的時(shí)候，正巧就是下午茶時(shí)間。波萊特高興地吃掉了兩個(gè)，但馬丁內(nèi)連嘗都沒(méi)嘗。她似乎已經(jīng)說(shuō)服了自己，將紙杯蛋糕歸為兒童食品，自己不能吃。（不幸的是，我猜她一定認(rèn)為我也這么想，所以壓根兒就沒(méi)有遞給我一個(gè)。）