在上一代，瑞典人的收入沒(méi)有美國(guó)人的收入高，他們當(dāng)然也不會(huì)把美國(guó)當(dāng)做第三世界的國(guó)家，那還是在美國(guó)中產(chǎn)階層的財(cái)富沒(méi)有大量轉(zhuǎn)移到最富裕的美國(guó)人的口袋里之前。美國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)的其中一個(gè)結(jié)果就是貧富差距的加劇。在過(guò)去10年里，雖然美國(guó)工人的生產(chǎn)效率大幅提高，但是他們的收入中位數(shù)卻降低了。新增的財(cái)富落入了誰(shuí)的口袋呢？正如我們稍后會(huì)指出的那樣，近些年來(lái)美國(guó)的企業(yè)賺取了最大的季度利潤(rùn)，使最富裕的美國(guó)人收入暴漲。

美國(guó)經(jīng)歷過(guò)更糟的局面：大蕭條。在那段時(shí)期，美國(guó)人采用了新的經(jīng)濟(jì)學(xué)（宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)），隨之而來(lái)的是新的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)（充分就業(yè)）、新的衡量標(biāo)準(zhǔn)（國(guó)民生產(chǎn)總值）、新的政策（包括銀行業(yè)法規(guī)）、新的機(jī)構(gòu)例如社會(huì)保障制度。在經(jīng)歷了大蕭條和第二次世界大戰(zhàn)之后，美國(guó)降低了貧困率，創(chuàng)造了全球最好的教育體系，并且建立了歷史上最大的中產(chǎn)階層。美國(guó)的人均壽命和健康成為了全世界羨慕的對(duì)象，我們的高工資經(jīng)濟(jì)為高收入的中產(chǎn)階層提供了工作，為所有工人提供了有保障的退休計(jì)劃。

當(dāng)年美國(guó)創(chuàng)建了一個(gè)成功的20世紀(jì)經(jīng)濟(jì)體，并改變了其經(jīng)濟(jì)目標(biāo)和政策，這更好地反映了美國(guó)的觀念，實(shí)現(xiàn)了美國(guó)人對(duì)于更加公正、更加繁榮的經(jīng)濟(jì)的要求。然而，如今有十幾個(gè)國(guó)家在健康、教育、經(jīng)濟(jì)保障和其他指標(biāo)方面遠(yuǎn)比美國(guó)做得好。