四處征戰(zhàn)

武德三年（620年）正月，李勣長(zhǎng)途跋涉，從竇建德處“自拔歸京師”。受到來(lái)自各方面的稱贊，尤以秦王李世民為最。李世民特別欣賞李勣的忠勇，立刻把他招入麾下。此后，李勣一直隨李世民四處征戰(zhàn)，為唐一統(tǒng)天下立下赫赫戰(zhàn)功。

當(dāng)時(shí)，李世民正親征占據(jù)河?xùn)|地區(qū)的劉武周、宋金剛部隊(duì)，馬上要與其決戰(zhàn)。

隋末反王各自起兵的原因多種多樣，歸納起來(lái)，不外是胸有大志（例如李淵、李密）和官逼民反（例如竇建德、杜伏威）兩種，但劉武周的情況就比較特殊，也許另作一類(lèi)更準(zhǔn)確些，因?yàn)閯⑽渲艿脑旆?，其?dǎo)火索是女人。

劉武周，馬邑土豪，其人勇武異常，性喜游俠。關(guān)于他還有個(gè)傳說(shuō)，據(jù)說(shuō)他母親懷孕時(shí)夢(mèng)見(jiàn)一只雄雞入懷，后來(lái)就生了他。根據(jù)這個(gè)傳說(shuō)，后來(lái)的隋唐演義就把劉武周演繹為二十八宿的昴日雞下凡，又有說(shuō)他腦后長(zhǎng)有雞冠什么的。當(dāng)然，從唯物主義角度看問(wèn)題，那些都完全是胡說(shuō)八道，不過(guò)聽(tīng)起來(lái)倒是很傳奇。歷史上的大人物都喜歡給自己套上些神秘色彩，比如劉邦就宣稱他是一條龍和他媽媽生的，和他爸爸沒(méi)什么關(guān)系，劉武周居然會(huì)聯(lián)系上一只公雞，那實(shí)在是有些怪異，難道公雞很威風(fēng)嗎？那個(gè)傳說(shuō)也許是他的什么敵人編造的吧。

劉武周起兵是在大業(yè)十三年（617年）二月，當(dāng)時(shí)馬邑郡的太守是王仁恭，劉武周是他手下的鷹揚(yáng)府校尉。劉是本地土豪，在馬邑很有號(hào)召力，加之劉本人驍勇善戰(zhàn)，因此王太守非常器重他，讓他擔(dān)任自己的親兵隊(duì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)自己的起居安全。不料這親兵隊(duì)長(zhǎng)的職務(wù)給劉武周提供了方便，劉竟然與王太守的一名侍妾發(fā)生了私情，這件事如果發(fā)作出來(lái)，劉武周的性命一定是不保了，劉敢如此胡鬧，也算色膽包天。

當(dāng)時(shí)隋朝的統(tǒng)治已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，連皇帝楊廣都借口巡幸到江都避難去了，馬邑地處突厥邊境，如果繼續(xù)效忠隋朝，前景著實(shí)黯淡無(wú)光，說(shuō)不定什么時(shí)候就會(huì)死于突厥之手。劉武周早就為前途發(fā)愁，做了偷情之事后，更加日夜擔(dān)心與侍妾的私情被太守發(fā)現(xiàn)，最后終于決定索性起兵干一番事業(yè)，就算要死也不能作為奸夫而死。

于是劉武周派人四處散播王仁恭的壞話，說(shuō)他貪財(cái)吝嗇，不恤百姓，實(shí)在對(duì)不起馬邑人民。這的確也沒(méi)冤枉王仁恭，當(dāng)時(shí)正是災(zāi)荒，郡中已經(jīng)有人餓死，官府的糧倉(cāng)明明有儲(chǔ)備，但王太守卻拒絕賑濟(jì)災(zāi)民。另外，王性格吝嗇，凡所得財(cái)物，極少肯分給手下兵將，因此也不得軍心。做了一段時(shí)間的輿論準(zhǔn)備，劉武周認(rèn)為時(shí)機(jī)成熟，于是裝病在家休養(yǎng)，馬邑各路豪杰都來(lái)探望，劉精神抖擻地出現(xiàn)在大家面前，宣言說(shuō)，如今形勢(shì)危急，大丈夫豈能坐待滅亡，誰(shuí)肯與我共圖大業(yè)？所有豪杰都當(dāng)場(chǎng)表示效忠，愿隨劉一同起兵。劉武周是王太守的親兵隊(duì)長(zhǎng)，要下手除掉王簡(jiǎn)直不費(fèi)吹灰之力，第二天劉就發(fā)動(dòng)兵變殺了王仁恭，派人將王的首級(jí)號(hào)令全城，事先約好的各路豪杰一起動(dòng)手，沒(méi)費(fèi)什么力氣就控制了局面。劉隨即下令開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民，此舉大得人心，馬邑郡下屬各縣全部投降，劉當(dāng)仁不讓，自稱太守。

起兵的當(dāng)月，隋雁門(mén)郡承陳孝意就領(lǐng)兵前來(lái)平叛，包圍了劉轄下的桑乾鎮(zhèn)。這時(shí)馬邑全郡僅有兵力萬(wàn)余人，靠這點(diǎn)實(shí)力是不足以自保的，為此，劉武周派出使者向突厥稱臣表示歸附。馬邑和雁門(mén)是隋朝抵御突厥入侵的國(guó)防最前線，突厥多次進(jìn)攻都被守軍憑借地勢(shì)和城防擊退，忽然馬邑自己要求歸順，而且又是和雁門(mén)守軍沖突，突厥簡(jiǎn)直就沒(méi)有理由拒絕。突厥立即派出援軍，配合劉武周一同發(fā)起反擊，結(jié)果雁門(mén)軍潰敗，狼狽逃回雁門(mén)。有了突厥這個(gè)靠山，劉乘勝大舉擴(kuò)張，三月，劉占領(lǐng)樓煩郡，又攻克了隋煬帝的行宮汾陽(yáng)宮，俘獲了大批珍寶和宮女。劉深知突厥始畢可汗的愛(ài)好，就用俘虜?shù)拿琅M(jìn)貢始畢。