公元950年，中國(guó)歷史上最短命的一個(gè)王朝，歷時(shí)4年的后漢，在士兵們的歡呼聲中滅亡了。次年2月13日，郭威即位，定都汴京，改元廣順，大赦天下，國(guó)號(hào)周，史稱后周。

雖然郭威的稱帝戲碼演得太過(guò)玄虛，頗令后世史家，以“奸雄”之名詬病。但“奸雄”郭威在登基之后，確實(shí)為百姓辦了不少實(shí)事兒。

郭威在位期間，最主要的政績(jī)就是徹底改革歷朝弊政，放寬了對(duì)食鹽、釀酒、牛皮等物資的禁令，廢除酷刑；鼓勵(lì)藩漢各族民間通商；鼓勵(lì)農(nóng)民開(kāi)墾無(wú)主荒地并可以為永業(yè)；而他為天下蒼生所辦的最重要的一件實(shí)事兒，也是最后一件實(shí)事兒，就是在臨死前確定由他的養(yǎng)子柴榮為王儲(chǔ)繼承人。

3年后，郭威病重，百?gòu)U待興的后周剛剛恢復(fù)生機(jī)之時(shí)，他撒手人寰了。那天，他躺在滋德殿的病榻上，對(duì)守在身邊的柴榮輕聲說(shuō)道：“我若是死了，你務(wù)必盡快發(fā)喪，不必將靈柩久放殿內(nèi)。陵墓務(wù)必簡(jiǎn)素，修建陵墓所需要的役力人匠，務(wù)必雇用，不要計(jì)較遠(yuǎn)近，不要差役百姓。陵寢不要用石人石獸，浪費(fèi)人工，用磚就可以了。用瓦做棺槨，用紙做壽衣入殮就行，可以招募附近的30戶人家，免除他們的徭役，讓他們來(lái)看守陵墓。下葬的時(shí)候，務(wù)必揭開(kāi)瓦棺，以示百姓，切記不可傷害人命。只需立一塊石碑，上寫(xiě)：‘大周天子臨晏駕，與嗣帝約，緣平生好儉素，只令著瓦棺紙衣葬?！绻氵`背我的話，陰?kù)`不相助?！彼丝跉?，又接著說(shuō)：“我死以后，如果每年寒食節(jié)的時(shí)候沒(méi)有什么重要的事情，就派人來(lái)灑掃一下，如果沒(méi)有時(shí)間，遙祭即可。另外在河府(今河北省河間縣)、魏府(今河北省大名市東南)各埋一副劍甲，在澶州葬一套通天冠絳紗袍，在東京葬一副平天冠袞龍服，以為我征戰(zhàn)多年的紀(jì)念。千萬(wàn)千萬(wàn)，莫忘朕言?！?/p>

公元954年2月22日深夜，郭威離世，享年50歲。死后尊謚圣神恭肅文武孝皇帝，廟號(hào)太祖。

令郭威在天之靈足以欣慰的是，后周的國(guó)運(yùn)并沒(méi)有因?yàn)樗碾x去而停頓。隨著晉王柴榮在他的柩前繼位，這位影響中國(guó)歷史進(jìn)程深遠(yuǎn)的一代明君，同時(shí)也是五代時(shí)期最英明的君主，即將在中原大地上一展宏圖。而我們的宋太祖趙匡胤，也將跟隨著他的身影在滾滾征塵中正式登場(chǎng)，將自己的名字，一筆一畫(huà)地書(shū)寫(xiě)進(jìn)歷史的浩瀚長(zhǎng)篇中。