郭威沉默了，這位當(dāng)初力頂劉知遠稱帝的功臣、后漢皇朝的第一武將，此時此刻清楚地知道，自己只有兩條路可以選，要么稱帝，要么死。

郭威出身貧苦，是歷經(jīng)后唐、后晉、后漢三朝元老。幾十年的風(fēng)風(fēng)雨雨一路走來，使得郭威老于世故、極具城府。那天夜里，他鎮(zhèn)定自若地與謀臣魏仁浦密議之后，果斷決定了自己的去路。只不過，他把這條路設(shè)計得太過曲折了。

郭威的登基五部曲是這樣的：首先，他盜用官印，偽造了皇帝命他誅殺部下的詔書，然后貌似悲痛地拿給麾下將士們看。于是眾將士懷著滿腔的憤怒，以誅殺奸臣“清君側(cè)”的名義，浩浩蕩蕩地跟著郭威一路殺向京城。其次，為報滅族之恨，郭威向官兵允諾：“破汴京可搶掠十日！”其后的情形可想而知。隱帝劉承祐御駕親征，卻被郭威軍隊大敗。官兵沖進汴京縱火大掠，僅僅一天幾乎把汴梁城燒成了白地。此時，城外也傳來了劉承祐被親信郭允明所殺的消息，郭威順利登基。

然而，劇情直轉(zhuǎn)而下。郭威忽然下令束整全軍，他要進宮向李太后請罪。

郭威以忠臣的姿態(tài)面見李太后，做痛心疾首狀，說了一番“予顛沛之中，不能護衛(wèi)至尊”之類負荊請罪的話。李太后當(dāng)然就明白了，自己的兒子死了，可自己還要活著。李太后審時度勢，終于原諒了郭威的“過失”，并頒布詔書，在認可郭威“清君側(cè)”行動合法性的同時，表示“兇黨既除，群情共悅。神器不可以無主，萬機不可以久曠，宜擇賢君，以安天下”。

而郭威就是不提稱帝，只說“監(jiān)國”。