早在外國商人滲透到中國的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域之前，中國官員就已經(jīng)形成了一個(gè)投資習(xí)慣，那就是將自己的錢用于開錢莊（ 就是中國的國內(nèi)銀行 ），開當(dāng)鋪，購買糧米、不動(dòng)產(chǎn)和值錢的古董等諸多方面。因?yàn)橐揽恐@些投資方式，他們可以獲得可觀的利潤。在經(jīng)營人員的選用上，他們一般在這些行業(yè)選用自己的親戚朋友，不過從事這些行業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)在于它極易被統(tǒng)治階級(jí)強(qiáng)行沒收，也極易在民眾沖突中遭受損失。在以上這些賺錢和投資的種類繁多的活動(dòng)中，經(jīng)營者從不將自己的收入或損失向外公布，這是由于在中國，對(duì)于商業(yè)經(jīng)營，既沒有薩默塞特議會(huì)，也不曾存在收入稅監(jiān)督人員。更重要的是，李鴻章處事相當(dāng)謹(jǐn)慎，他如同一個(gè)精明的農(nóng)夫，從不將自己所有的雞蛋盛放在一個(gè)眾人關(guān)注的籃子里，這種籃子就類似于“中國商人運(yùn)輸公司”或“北京企業(yè)聯(lián)合組織”這樣名聲顯赫的企業(yè)。通常，中國傳媒聲稱對(duì)于李鴻章利用日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)中大發(fā)橫財(cái)已經(jīng)得到確切的消息，而且他本人在國內(nèi)的不動(dòng)產(chǎn)和當(dāng)鋪行業(yè)也投入了相當(dāng)大數(shù)目的資金。那本傳記中就提到了有關(guān)他個(gè)人財(cái)產(chǎn)的一些特別的內(nèi)容，倘若只是因?yàn)樗谋姸酂o視這些假資料的存在且四處傳播的親屬在一定程度上或許曾從李鴻章的商業(yè)活動(dòng)中受益，或者他們相當(dāng)了解李鴻章的做事方法的話，這樣一來，我們就應(yīng)該對(duì)這些資料加以關(guān)注。這些資料是這樣記敘的：

在西方國家中，如同向別人提供小規(guī)模貸款的人，抑或用好聽一些的詞語來稱呼，這些人就是小筆金額的借貸者，在普通大眾眼里，他們是會(huì)遭到輕視的。原因就是，在大家的眼里，他所獲得的財(cái)富是得自對(duì)借錢人血汗的壓榨。這就是“當(dāng)鋪老板”在西方國家頗遭人厭的原因。

然而，我要說明的是，在眾多人眼里，我就是擁有中國大多數(shù)貸款的官員，對(duì)此，我可以相當(dāng)確定地說，他們對(duì)事實(shí)存在著過于夸大的傾向。事實(shí)上，我本人對(duì)在一些省份建立這樣的機(jī)構(gòu)是相當(dāng)感興趣的，而且，我并不認(rèn)為利用這樣的機(jī)構(gòu)獲得利益是令人羞恥的事情。另外，我對(duì)于自己可以用這種小額貸款的方式向窮苦者伸出援助之手，或者讓他們以抵押貨物的方式獲得需要的資金，或者讓他們靠著自己的勞動(dòng)或一句承諾之語而獲得資金，我都深感欣慰。在此，我并不想替自己涂脂抹粉，不過，當(dāng)一個(gè)人的名譽(yù)遭到攻擊時(shí)，他就要利用自己的權(quán)力來保護(hù)它們，這是他應(yīng)該盡的責(zé)任。因此我要說，盡管我利用自己的貸款從中獲取了相當(dāng)可觀的收入，但我并不認(rèn)為這些收入是我強(qiáng)取豪奪的結(jié)果。

我承認(rèn)，事實(shí)上，我在各省都放有大量的貸款，甚至在朝廷里也有我的貸款，不過，當(dāng)我成為朝廷最大的債權(quán)人的時(shí)候，隨之而來的是我的個(gè)人聲譽(yù)的受損。這是毋庸置疑的。