第四節(jié)    肅順是個(gè)“二百五”

咸豐皇帝原本打算咸豐十一年（ 1861 ）返回北京，命令已經(jīng)下達(dá)，但是在1月份病情加重，無法動(dòng)身。這時(shí)咸豐的弟弟怡親王載垣陰謀勾結(jié)鄭親王端華及肅順，竊取大權(quán)。鄭親王端華為清太祖的嫡系分支，八大鐵帽子王之一。主謀肅順是鄭親王的遠(yuǎn)房表弟。肅順原本是市井中一無賴，奸詐狡猾，人人共知。怡親王、鄭親王將他推薦給咸豐，不久獲得咸豐的信任，職位從部中一個(gè)小官晉升為軍機(jī)大臣。此時(shí)，肅順的貪婪本性立即暴露。大臣柏葰以公正廉明、敢于直言著稱。但是因?yàn)榘厝氃?jīng)得罪過怡親王和鄭親王，肅順就借助江南科考案逼迫咸豐殺掉柏葰，引起眾怒。慈禧見肅順憑借皇帝信任，把持朝政，就想營(yíng)救柏葰以打壓肅順的權(quán)勢(shì)。結(jié)果還是讓肅順得逞，他的地位也愈加鞏固，大臣們也越來越懼怕他。

一次戶部發(fā)生舞弊案，肅順罷黜多名官員。當(dāng)時(shí)官場(chǎng)弊端很多，大家已經(jīng)見怪不怪，肅順此舉并不是要整頓官場(chǎng)，而是要假公濟(jì)私，刻意報(bào)復(fù)。肅順借此牽扯出百余名富商，大肆打壓，從而獲得巨額賄賂。進(jìn)而交接怡親王、鄭親王，為自己謀得權(quán)勢(shì)和地位，卻也為自己的身敗名裂埋下伏筆。肅順被抓后，抄沒的家產(chǎn)均被慈禧珍藏。義和團(tuán)進(jìn)北京時(shí)，被藏于密室，然后偷偷運(yùn)出京城。英法聯(lián)軍打進(jìn)北京，咸豐逃亡熱河也是出于肅順的建議。當(dāng)時(shí)慈禧和諸多大臣建議留下，被咸豐拒絕。肅順又勸說咸豐不要讓大臣們跟隨，以方便行使他的奸計(jì)。計(jì)劃的周密實(shí)在令人畏懼。幸好慈禧智勇有嘉，將其陰謀扼殺在搖籃之中。

 咸豐病逝于熱河避暑山莊之前，肅順等人還沒有采取行動(dòng)。慈禧秘密聯(lián)絡(luò)恭親王奕，讓他星夜趕到熱河，共同籌劃才將肅順一黨掃滅，慈禧取得朝政大權(quán)。慈禧下令宗人府對(duì)他們嚴(yán)加審訊時(shí)，肅順責(zé)怪怡親王、鄭親王兩位王爺說：“你們要是早聽我的建議，我們?cè)趺磿?huì)淪落到今天的地步?！毕仁氢H王見咸豐寵信慈禧，就想奪取慈禧的權(quán)力，掃除謀取大權(quán)的障礙。于是怡親王向皇上進(jìn)讒言說慈禧和榮祿心懷不軌，希望將慈禧打進(jìn)冷宮，以掃除叛變的障礙。當(dāng)時(shí)東宮太后性情溫和，從來不過問政事，對(duì)肅順等人的行為也不加過問。肅順等人想在熱河叛變，以免回京后事情發(fā)生變數(shù)。尤其害怕慈禧借助太監(jiān)的力量獲得大權(quán)。于是時(shí)常向咸豐進(jìn)言參照乾隆時(shí)期事例（ 乾隆時(shí)期，一個(gè)妃子因?yàn)閷?duì)母親不敬，被終身囚禁 ），想把慈禧囚禁起來。但是咸豐不為所動(dòng)，只是將慈禧的兒子交給怡親王的老婆養(yǎng)育（ 怡親王的老婆被召至熱河，就是為了這件事情 ）。接著又陷害恭親王，說他聯(lián)合外國(guó)人制衡朝廷，必須預(yù)防限制他的權(quán)力。