國際足球比賽也增進(jìn)了國家之間的了解。50年代中日沒有外交關(guān)系，1957年10月，竹腰重丸率日本足球隊(duì)訪華，與北京隊(duì)和八一隊(duì)進(jìn)行比賽，中國球隊(duì)都獲勝。周恩來總理和賀龍副總理觀看了比賽，這在日本引起很大重視，足球?yàn)橹腥战涣靼l(fā)揮了特殊的作用。

1959年10月，第一屆全運(yùn)會在北京工人體育場召開。為增加精彩程度，邀請了世界強(qiáng)隊(duì)蘇聯(lián)和匈牙利進(jìn)行中、蘇、匈三國足球?qū)官?。中蘇足球?qū)乖谌\(yùn)會開幕式團(tuán)體操后進(jìn)行。蘇聯(lián)隊(duì)優(yōu)勢明顯，開場2分鐘就攻進(jìn)張俊秀把守的球門，此后頑強(qiáng)的中國隊(duì)頂住了對方的多次射門，0比1的比分保持到終場。兩天后，蘇聯(lián)隊(duì)和匈牙利隊(duì)在工人體育場對壘，其精彩程度令人叫絕，第二天的報(bào)紙贊揚(yáng)這是中國有史以來最精彩的比賽。這場比賽本來匈牙利隊(duì)一直領(lǐng)先，不料最終被蘇聯(lián)隊(duì)扳平。最后由匈牙利隊(duì)對中國隊(duì)，如果匈牙利勝兩球就可以奪冠，而且匈牙利隊(duì)明顯技高一籌。中國隊(duì)自知實(shí)力遜于對方，基本采用老虎不出洞的打法，匈牙利焦急中錯(cuò)失多次良機(jī)。比賽臨近結(jié)束，中國隊(duì)抓住全場僅有的機(jī)會，由冼迪雄在亂軍中攻入一球，意外地以1比0獲勝，從而獲得三國對抗賽的第二名。這場比賽非常轟動，體委的科研人員對全場比賽做了技術(shù)統(tǒng)計(jì)，北京籍運(yùn)動員年維泗全場奔跑9222米，這個(gè)紀(jì)錄幾十年后才被打破。雖然取得意外的好成績，但中國足球界清醒地看到，中國足球與蘇聯(lián)、匈牙利相比，不在一個(gè)檔次，如果對方是在主場占盡天時(shí)地利人和，中國隊(duì)肯定會輸兩個(gè)球以上。

對抗賽結(jié)束，蘇聯(lián)和匈牙利足球隊(duì)對北京球迷給予高度評價(jià)，認(rèn)為北京觀眾熱情，尊重雙方運(yùn)動員，為自己的球隊(duì)加油，但不對客隊(duì)起哄，甚至說北京球迷是他們走遍世界所見到的最文明的觀眾。