在大學(xué)期間，我有一段時(shí)間玩過(guò)撲克，但是跟很多人一樣，我只把打撲克當(dāng)成一種好玩的賭博活動(dòng)，從來(lái)沒(méi)有認(rèn)真地研究過(guò)。在1999 年，撲克還不是一種主流游戲。大部分人從來(lái)沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)世界職業(yè)撲克大賽，也沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)像ESPN 這樣的媒體平臺(tái)面向大眾播放撲克錦標(biāo)賽。

有一天晚上，我正在跟失眠戰(zhàn)斗，很偶然地接觸到了一個(gè)網(wǎng)站，這個(gè)網(wǎng)站是專門為經(jīng)常玩撲克的人們建立的陣地。它提供大量免費(fèi)信息，對(duì)此我很感興趣，花了一個(gè)晚上的時(shí)間閱讀了大量關(guān)于撲克中蘊(yùn)含的數(shù)學(xué)原理的文章。

和很多人一樣，我一直以為玩撲克靠的是運(yùn)氣、虛張聲勢(shì)和閱讀別人心思的能力。后來(lái)我認(rèn)識(shí)到，對(duì)于有限下注的撲克（是當(dāng)時(shí)賭場(chǎng)中最受歡迎的撲克）來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)期來(lái)看這些都不重要。每發(fā)一次牌，每下一輪賭注，都有一個(gè)考慮到“底賠率”的數(shù)學(xué)上正確的玩法（底賠率是可能贏到的錢跟下注的錢的比率）。

除了撲克以外，在賭場(chǎng)中幾乎所有的游戲都對(duì)玩家不利，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，你永遠(yuǎn)都贏不了賭場(chǎng)，只有賭場(chǎng)才是真正的大贏家。我對(duì)撲克感興趣，因?yàn)樵谕鎿淇说臅r(shí)候，你的對(duì)手是其他玩家，并不是賭場(chǎng)。賭場(chǎng)只在每一局收取服務(wù)費(fèi)（通常由贏家支付）。

在賭場(chǎng)中，每一張撲克桌最多能坐下10 個(gè)人。只要玩家中至少有一個(gè)人（通常都是多人）沒(méi)有遵守?cái)?shù)學(xué)原理，那么其他的人最終會(huì)贏得賭局。

學(xué)習(xí)撲克背后蘊(yùn)含的數(shù)學(xué)原理并不是一件難事。我曾經(jīng)購(gòu)買并且研習(xí)過(guò)一本名叫《有限下注》的書，開始每周去好幾次加利福尼亞的棋牌室練習(xí)，將書中學(xué)到的知識(shí)在實(shí)踐中鞏固和加強(qiáng)（盡管加利福尼亞州幾乎禁止賭博，政府還是允許棋牌室的存在，因?yàn)閾淇瞬⒉皇峭婕腋€場(chǎng)之間的博弈）。幾個(gè)星期以后，我覺(jué)得自己已經(jīng)掌握了撲克中最基本的數(shù)學(xué)原理。

懂得了有限下注背后蘊(yùn)含的數(shù)學(xué)原理，和那些什么都不懂的人玩，就像是自己有一枚硬幣，正面的幾率是1/3，背面的幾率是2/3，而且永遠(yuǎn)可以猜背面。拋一次硬幣，我非常有可能會(huì)輸，但是如果一千次都猜背面，我贏錢的幾率就能達(dá)到99.99%。

而玩輪盤或者21 點(diǎn)這種跟賭場(chǎng)抗衡的游戲時(shí)，就好比被迫每次都猜正面。這樣就算你單次能贏錢，如果重復(fù)1000 次，你輸錢的幾率也會(huì)達(dá)到99.99%。