如我們在別處所說的那樣，意志乃是大腦的一種改變，由于這一改變它才傾向于行動，或者準(zhǔn)備著發(fā)動起那些器官。這個意志必然為作用于人的感官的對象或動機(jī)的性質(zhì)所決定，或者為人所保有的觀念經(jīng)由記憶提供的性質(zhì)所決定，無論這些性質(zhì)是好是壞、是愜意的還是令人厭煩的。因此，人是必然地行動著，他的行動要么是來自動機(jī)、對象的沖動的結(jié)果，要么是來自改變了他的大腦或引發(fā)了他的意志的那個觀念的結(jié)果。若他沒有按照他的沖動行動，那是因?yàn)橛心硞€新的原因、新的動機(jī)、新的觀念以一種不同的方式改變著他的大腦，給了他一種新的沖動，以一種不同的方式?jīng)Q定著他的意志，藉此，前一沖動所引發(fā)的行動就中止了：因此，看見一個愜意的對象，或者想到關(guān)于這一對象的觀念，就會決定人的意志活動起來去獲得它。但是，如果一個新的對象或一個新的觀念更強(qiáng)有力地吸引著他，就會為他的意志確立一個新方向，從而取消前者的效果，阻止為獲得它而進(jìn)行的行動。這就是反省、經(jīng)驗(yàn)、理性必然能停止或中止人的意志活動的情形：若沒有這一情形，人就會必然地順著先前的沖動，趨向它所欲求的對象而一去不復(fù)返了。在所有這些方面，人總是遵守他絕無可能從中脫身的必然規(guī)律行動。

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簡而言之，人的行動絕不是自由的。它們常常是人的性情、所接受的觀念、它們自己形成的關(guān)于幸福的或真或假的概念的結(jié)果，是人由于榜樣、教育和日常經(jīng)驗(yàn)而堅(jiān)定起來的種種見解的結(jié)果。世間所見的諸多罪行，只是因?yàn)橐磺卸紖f(xié)同起來使人變得有罪和邪惡。他所信奉的宗教、他的政府、他的教育以及他眼前的榜樣，不可抵抗地把他推向惡：在這種情形下，道德向他們宣說德性只能是徒勞。在那些邪惡受尊敬、罪行受推崇、唯利是圖總是得到報(bào)償?shù)纳鐣铮谧羁膳碌幕靵y只在那些弱小而無權(quán)能免于刑罰地去為非作歹的人身上得到懲處的社會里，德性之踐行只會是對幸福的慘痛犧牲。這樣的社會，對弱小者的放蕩加以嚴(yán)懲，而在大人物那里，放蕩卻成為社會上的美談，并且，社會經(jīng)常不公正地宣告那些為常例支持的官方偏見使之有罪的人們死刑。