對(duì)高級(jí)軍官，馮玉祥也同樣嚴(yán)格要求。有次術(shù)科講習(xí)，負(fù)責(zé)點(diǎn)名的值日官、“五虎將”之一的宋哲元晚到了5分鐘，貽誤了點(diǎn)名。馮玉祥立命重打十軍棍，宋哲元乖乖伏地受責(zé)。另有一次，馮玉祥查營(yíng)房，發(fā)現(xiàn)“五虎將”之一的鹿鐘麟所部營(yíng)房的鋪草潮濕，馮玉祥怒形于色。鹿一見(jiàn)不妙，自己先跪在營(yíng)房外等候處罰，馮見(jiàn)他認(rèn)錯(cuò)誠(chéng)懇，沒(méi)有打他。5萬(wàn)人馬經(jīng)過(guò)兩年的強(qiáng)化訓(xùn)練，成為士氣高昂、體魄雄健的勁旅，也成為馮玉祥登上歷史舞臺(tái)的基礎(chǔ)。南苑練兵既是馮玉祥多年來(lái)帶兵經(jīng)驗(yàn)的一次總結(jié)，也是他軍事思想的一次升華。理論上他汲取了《孫子兵法》的某些精華，方法上則繼承了從霍去病到岳飛與士兵同甘共苦、視士兵為子弟的優(yōu)良傳統(tǒng)。這與民初各軍閥普遍喝兵血、吸民膏，上層將領(lǐng)荒淫、下層軍官驕惰等腐敗狀況相比，真是鶴立雞群，不可同日而語(yǔ)。正因?yàn)槿绱?，盡管馮玉祥的部隊(duì)最窮最苦，戰(zhàn)斗力和凝聚力卻最強(qiáng)。

由于歷史的局限，馮玉祥的帶兵也有其消極的一面。從根本上說(shuō)，他沒(méi)有穩(wěn)定的政治思想和理論體系。因此，他提出的口號(hào)往往帶有隨意性，而且經(jīng)常以道德化代替理性化。在馮玉祥看來(lái)，既然是“子弟”，那么他自己當(dāng)然是“家長(zhǎng)”，順理成章地該由他說(shuō)了算。所謂紀(jì)律，也只是他這個(gè)統(tǒng)帥的個(gè)人意志。由于缺乏民主約束機(jī)制，對(duì)于他的決策，無(wú)論是誰(shuí)都不敢抗辯，包括“五虎上將”們也只能就事陳言，至于采納與否，只能看他的好惡而定。后來(lái)的事實(shí)證明，他所創(chuàng)建的“西北軍”之所以土崩瓦解，與這種封建色彩極濃的體制有密切關(guān)聯(lián)。馮玉祥留給中國(guó)軍事史的遺產(chǎn)是豐厚的。由他培養(yǎng)的將領(lǐng)在以后的衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中，不少人有出色的表現(xiàn)，如趙登禹的長(zhǎng)城抗戰(zhàn)，趙登禹、佟麟閣、馮治安的盧溝橋抗戰(zhàn)，孫連仲的臺(tái)兒莊抗戰(zhàn)，張自忠的壯烈殉國(guó)等都是顯例。但是，也不可避免地出了一批“逆子”，如“五虎上將”之一的劉郁芬、猛將孫良誠(chéng)、石友三等等，后來(lái)都淪為漢奸。

南苑練兵，對(duì)趙登禹等人產(chǎn)生的影響是巨大而深遠(yuǎn)的。從他們以后的軍旅生涯看，他們繼承了馮玉祥領(lǐng)兵思想中很多好的方面，在民族危亡的關(guān)頭，能夠恪盡軍人的天職，經(jīng)受住了歷史的考驗(yàn)。

南苑練兵的兩年，也正是北方政壇走馬燈般瘋狂而無(wú)序旋轉(zhuǎn)的兩年。

連年戰(zhàn)亂，北京政府內(nèi)外交困，陷于財(cái)政危機(jī)之中。張紹曾內(nèi)閣窮于應(yīng)付，于1923年6月辭職。此時(shí)，駐京軍警連續(xù)聚集總統(tǒng)府索要軍餉，駐京的外國(guó)公使也向北京政府索要庚子賠款，限期清債，并以“下旗回國(guó)”相要挾。6月13日，黎元洪受逼不過(guò)，狼狽卷包逃至天津，臨行將總統(tǒng)印信交給寵妾，令其攜藏法國(guó)醫(yī)院，行至天津車(chē)站又被直隸省長(zhǎng)王承斌截獲。黎元洪被迫通電辭職，終結(jié)了其混沌的政治生涯。