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那個叫蘇槐的女人，長著一雙翠綠的眼睛，顴骨很高。從人群中把她辨認出來，一點都不難，除了綠色眼睛，還因為她看起來很孤獨，非常不合群。

蘇槐母親的家族里，有一種遺傳性的怪病。他們家族的女人，嫉妒的情緒特別強烈，血管壁又比常人薄很多，發(fā)作起來體內的力量大得嚇人，瞳孔忽然擴散，七竅流血，瞬時就會斷氣。包括蘇槐的母親在內，已經(jīng)有五個人因為嫉妒而喪命。外婆的母親嫉妒小姑擁有一枚光芒耀眼的鉆石戒指，外婆嫉妒朋友的兒子比自己的聰明，大姨媽嫉妒家里請來的女傭人比自己年輕，三姨媽嫉妒鄰居家的石榴樹長得比自己家的茂盛。蘇槐的母親與她們相比，嫉妒心算是最弱的了，嫁了個有錢的商人，生下女兒蘇槐，冰雪聰明，生活看起來很和美。然而在蘇槐九歲那年，母親陪同父親去參加一個聚會，席間父親遇到了多年前的女朋友，久別重逢，自有許多感慨，兩人頻頻舉杯，喝了許多酒，四目相對，竟有一種感傷。母親坐在那里，眼睛一眨也不眨地看著他們，忽然間鮮血從眼睛、鼻子、耳朵和嘴巴里噴涌出來，遽然倒在地上，當場暴斃。

蘇槐的父親非常難過。他現(xiàn)在只有一個女兒了。小女兒繼承了母親的美，卻也像母親那樣多愁善感?？吹揭玫呐瑢W另結新友，小臉漲得通紅，流出鼻血，若不是那個女孩及時跑過來安撫，她險些窒息而死?！拔业呐畠含F(xiàn)在不能離開您的女兒半步，更不敢和其他的同學說笑，生怕她看到又會犯病。我的女兒也只有九歲，難道您不覺得讓這么小的孩子承受如此大的壓力，實在有些殘忍嗎？”女同學的母親找上門來，勸誡蘇槐轉學。父親只能讓蘇槐休學，自己也停下生意，每天在家里守著她，但仍舊無法避免原來的同學上門來看望她。蘇槐對此過于期待，這讓父親覺得不安。母親死后半年，父親終于決定離開城市，帶著蘇槐搬去一個熱帶的小島。他已經(jīng)在那里造好了一座大房子，而島上原來住著的漁民，也被他用錢遣走了。父親又找來幾個燒菜做飯照顧蘇槐的傭人。傭人經(jīng)過精心挑選，全部是又老又丑的女人，并且規(guī)定她們不能和蘇槐聊天，甚至要盡量避免說話。小島上除了蘇槐的父親，沒有其他的男人。父親認為，使她沒有愛上任何男人的機會，是保證她生命安全的基本前提。為了避免讓蘇槐有父愛被搶奪的感覺，父親再也沒有過任何女人。 

三十一年，除了回去辦祖母和祖父的喪事，父親一天也沒有離開過蘇槐。蘇槐也沒有離開過小島，沒有和同齡女孩交往過，沒有見過父親之外的任何男人。如果你們看到蘇槐，不會覺得她像一個四十歲的女人，雖然眼尾和額頭上生了皺紋，可是神情卻單純得像個孩子。多年來，父親是她唯一的老師，她要學的全部功課是怎樣對任何事任何人都不用力。你甚至不需要在意我，不需要愛我，父親對蘇槐說。人和人之間并沒有牽系，你看那些女傭，她們和我們住的這座房子，和門外的花園，和海邊的船只難道有什么分別嗎？世界是冰冷的，所有存在其中的東西，都是冰冷的，生命是一重假象，繁華是另一重，它們只是在引誘你為之消耗能量。為了讓蘇槐相信這些，父親找人運來很多書，擺滿了書房，都是自然科學類的書籍。講天體運行，地球的構成，大陸怎樣漂移，花草如何枯榮。又講人類的生老病死，交配的動物性，以及它所承載的繁衍的意義。在草叢里遇到受傷的小鳥，蘇槐心生憐愛，捧著它回家。父親對她說，你忘記你讀的那些書了嗎？生老病死，是一種循環(huán)。它死了，腐爛的身體作為養(yǎng)分滲進泥土。泥土孕育樹木，樹木發(fā)芽，長出新枝，不也是生命嗎？生命和生命沒有分別，你為什么要挽留它的生命，阻礙自然的循壞呢？蘇槐不記得自己是如何接納這種生活的，一定想要掙脫過，但最終還是順從了，因為她能夠感覺到父親所做的一切，都是出于對她的愛。等到她完全感覺不到父親的愛了，卻已經(jīng)完全適應了這樣的生活，不再有任何反抗之心。情感的感受力降低,身體的感受力卻不斷加強。蘇槐的嗅覺、聽覺、味覺變得格外靈敏。島上各種花草的香氣和味道,蒙住眼睛她也可以分辨,窗外的雨樹落下一片葉子,幾公里外的海邊有船停靠,她全都能聽到。辨別各種聲音、氣味、味道成為打發(fā)時間的最好的辦法。

每天早晨花兩個小時繞著小島長跑一圈，消耗掉那些淤積在體內的能量，一日三餐很清淡，不吃肉，不吃甜食，因為它們會破壞平靜的情緒。但每頓飯的時間都在一個小時以上,因為她要仔細咀嚼,享受每一種食材和調料的味道。余下的時間呆在房間里看看書，或者在戶外捕捉新鮮的聲音和氣味。晴朗的夜晚還可以架起望遠鏡,憑借出色的視覺，略過云層欣賞常人看不到的遙運的星團。如果不是父親離世，蘇槐可能會一直這樣生活下去,永遠也不會想到要改變。父親是心臟病猝死,咕咚一聲從床上滾到地下,斷了氣。蘇槐聞訊來到父親的臥室,立刻嗅到一股新死的人身上的臭味,她蹙了一下眉。以前照顧她的老嬤嬤死在傭人住的房間里,盡管離蘇槐的臥室很遠,而且尸體馬上就被拖走了,但她依然可以聞到死人的氣味,在食物里,在水杯里。后來整座房子大開所有窗戶曬了兩個星期,燭火通明去味,房間里擺滿了蘆薈和艾草,蘇槐才漸漸可以吃下東西。

那個天天照顧父親起居的女仆，在給死者蒙上白布的時候，忽然失聲痛哭。她跪在地上，抓著父親的手，表達了多年來對他的傾慕之情?？蘼暭饫烟K槐嚇壞了，她捂住刺痛的耳朵，逃出了房間。

蘇槐站在門口，看著仆人們拖著父親肥胖的身體向院子里走，等到她們已經(jīng)走出去很遠，蘇槐忽然追上，問：你們知道怎么能把這股難聞的氣味弄掉嗎？那個傷心的女仆回過頭，無比怨恨地看了她一眼。

整幢房子開始進行一次徹底性的大掃除。傭人們在閣樓上找到許多舊物，都搬到了院子里。蘇槐童年穿的衣服，小學里的成績冊，泛黃的合影，父親舍不得丟棄，就把它們藏了起來。蘇槐撿起一只紅皮筆記本翻看。是小學時寫的日記。作文課上老師念了別人的作文，她縮在座位上瑟瑟發(fā)抖?？吹揭玫呐笥阉徒o別人明信片，她憤怒得簡直要沖上去把明信片撕個粉碎。新轉學來的那個女生很受歡迎，她的頭發(fā)那么長，閃閃發(fā)亮，蘇槐甚至有一種想要揪起她的頭發(fā)一刀剪斷的沖動。

蘇槐覺得很奇妙，她過去一直認為文字的唯一用途是傳授知識，像百科全書里面的一樣。而這個小時候的自己，為了一些奇怪的事表現(xiàn)得那么憤怒或者悲傷。但是憤怒和悲傷到底是怎樣的感情呢，她完全體會不到。與此同時，那個暗戀著父親的女仆來向蘇槐辭行，說再在這里待下去也沒有什么意義了。

“意義？”蘇槐覺得她的話很有趣。

女傭看著她，忽然說：“小姐，您從來沒有想過活著的意義嗎？這樣像行尸走肉一樣地活著，有什么樂趣嗎？”

女傭走后，蘇槐想著她的話，雖然并不能全部理解，但覺得很有道理。生活的確沒什么意思，尤其是現(xiàn)在每天呼吸著散發(fā)臭味的空氣，連進食的樂趣也失去了。書架上的書都看完了，父親死后，沒有人知道要去哪里采購這些書。律師到島上來拜訪，講給她聽父親的遺產(chǎn)有哪些，讓她簽署各種文件。還有許多過去父親拿主意的事情，現(xiàn)在都要來問她。她覺得自己的空間被完全占據(jù)了，毫無自由可言。入睡之前，她又取出那只紅色小本子，對于這個完全陌生的童年時代，她充滿了好奇，甚至有一種想要走近它的沖動。

蘇槐重新回到這座城市，她希望有人可以幫她找回那種叫做嫉妒的情感。就算因此送命，也覺得很值得。她雖然與常人大不相同，但有一點人類的共性她仍具有，就是總追逐那些得不到的東西，覺得它們是最好的。