篤篤。有人敲門(mén)。

“請(qǐng)進(jìn)。”朱爾同抬高嗓門(mén)兒。

卜羅米牧師在推門(mén)而入的同時(shí)，習(xí)慣性地四下溜了一眼，朝蘇冠蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“校長(zhǎng)請(qǐng)你去一下?！?/p>

“什么時(shí)候去？”

“現(xiàn)在就去吧。”

一刻鐘后蘇冠蘭到了杏花村。校長(zhǎng)辦公室內(nèi)像往常一樣，紫色帷幕把所有光線都擋住了，十幾支蠟燭插在幾座花枝狀燭臺(tái)上，搖曳著桔黃色的光澤，給室內(nèi)的一切潑上一層渾濁的褐黃。

查路德牧師坐在高背安樂(lè)椅中，埋頭于一大堆卷宗。

蘇冠蘭鞠躬叫道：“校長(zhǎng)?！?/p>

“啊哈，是冠蘭來(lái)啦，歡迎歡迎?！辈槁返抡粞坨R，站起來(lái)，滿(mǎn)面笑容地繞過(guò)大寫(xiě)字臺(tái)，走到年輕人面前又是握手又是拍肩膀。“哦哦，請(qǐng)坐，這邊坐。凱思，沏茶?！?/p>

蘇冠蘭哼哼哈哈應(yīng)付著，順便環(huán)顧四周。像以往一樣，他的視線不由自主地被壁爐上方那個(gè)十字架吸引過(guò)去，十字架上釘著一尊真人大小、紫檀木雕刻的耶穌“苦像”。

“校長(zhǎng)，您叫我來(lái)，有什么吩咐？”

“我說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次了，應(yīng)該叫‘查叔叔’嘛。我跟你父親情同手足。”牧師把脖子上的銀鏈子拉拉正，使鏈子下端的十字架懸在胸口正中。他回到安樂(lè)椅上往后一仰，顯得滿(mǎn)面春風(fēng)：“首先，冠蘭，請(qǐng)接受我最熱烈的祝賀！”

“什么事呀，校長(zhǎng)?”年輕人心上如千萬(wàn)只螞蟻在扒撓。

“我要向你宣布一個(gè)好消息?！辈槁返吕_(kāi)抽屜，找出一份文件，重新戴上花鏡，滿(mǎn)臉笑容地宣布：“你在中華民國(guó)二十三年度公費(fèi)留學(xué)招考中，已經(jīng)被美國(guó)杜克大學(xué)研究生院錄取。”

“校長(zhǎng)！”蘇冠蘭霍地站起來(lái)。

“冠蘭，還有更好的消息呢?！毙ｉL(zhǎng)又取出一份文件，抬抬眼鏡，站起來(lái)挺直身子宣讀：“下面，是國(guó)民政府教育部朱字（廿三）第一一七號(hào)指令：鑒于蘇冠蘭品學(xué)殊優(yōu)，特指定為齊魯大學(xué)校長(zhǎng)特別助理。此令?！?/p>

“你說(shuō)……什么?”蘇冠蘭瞠目結(jié)舌。

“你問(wèn)‘朱字’是什么意思嗎？‘朱’就是朱經(jīng)農(nóng)先生，教育部次長(zhǎng)，也是齊大校董會(huì)董事長(zhǎng)。就是說(shuō)，此項(xiàng)指令是朱次長(zhǎng)親定的。你知道，朱次長(zhǎng)經(jīng)農(nóng)先生可是孔庸之先生的親信，又是令尊的至交。否則，這等好事恐怕未必會(huì)有幸落在你身上?！辈槁返抡粞坨R，重新落座，十指交叉擱在胸前?！肮谔m，你知道，在齊大，校長(zhǎng)特別助理地位崇高，待遇優(yōu)厚，因此歷來(lái)都由名教授擔(dān)當(dāng)。像你這樣，剛結(jié)束學(xué)業(yè)就能蒙膺如此殊榮的，絕無(wú)僅有。所以，你理應(yīng)得到最熱烈的祝賀。”

查路德還說(shuō)了些什么，蘇冠蘭連一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)清楚。他肌體麻木，神經(jīng)呆滯，思維停頓，渾身像浸泡在冰水里。他搖搖晃晃地站起來(lái)，兩腿如同灌了鉛似的，朝門(mén)口挪去。使勁拉開(kāi)高大沉重的橡木門(mén)扇之后，他緩緩回過(guò)身來(lái)，首先映入眼簾是高高的十字架和“受難的耶穌”。一股氣流從偶然張開(kāi)的門(mén)洞席卷而入，無(wú)數(shù)燭火忽然一齊搖曳，使室內(nèi)的一切都被抹上渾濁的黃褐色，閃閃爍爍。尤其是深陷痛苦和面臨死亡的耶穌，他削瘦的面龐和枯槁的身軀像受刑般抽搐，扭動(dòng)。