我們可以把打賭這個(gè)隱喻稍加引伸。一個(gè)賭徒必須考慮三個(gè)主要的數(shù)量：賭注、機(jī)會(huì)、贏款。如果贏款額巨大的話，賭徒是愿意下大賭注的。一個(gè)孤注一擲的賭徒準(zhǔn)是有機(jī)會(huì)博取大量贏款的。他當(dāng)然也有輸?shù)粢磺械目赡埽骄f(shuō)來(lái)，下大賭注的人和其他下小賭注以博取小額贏款的人比起來(lái)占不到什么便宜，也不見(jiàn)得會(huì)吃虧。交易所里買(mǎi)空賣(mài)空的投機(jī)商和穩(wěn)扎穩(wěn)打的投資者之間也有類(lèi)似之處。在某些方面，交易所這個(gè)比喻比賭場(chǎng)更貼切，因?yàn)橘€場(chǎng)里的輸贏是受到操縱的，莊家到頭來(lái)總歸是贏家（嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，這意味著下大賭注的人比下小賭注的人輸?shù)枚嘈滦≠€注的人要比不打賭的人來(lái)得窮些。但在某種意義上對(duì)目前的論題來(lái)說(shuō)，不打賭的例子是不怎樣合適的）。撇開(kāi)這個(gè)不談，下大賭注和下小賭注似乎都各有理由。動(dòng)物界中有沒(méi)有下大賭注的，或者有比較保守的動(dòng)物？我們將在第九章中看到，人們通?？梢园研坌缘膭?dòng)物視為下大賭注、冒大風(fēng)險(xiǎn)的賭徒，而把雌性動(dòng)物視為穩(wěn)扎穩(wěn)打的投資者，尤其是在雄性動(dòng)物為配偶而相互爭(zhēng)奪的一雄多雌的物種中。閱讀本書(shū)的博物學(xué)家可以想到一些能稱為下大賭注、冒大風(fēng)險(xiǎn)的物種，以及其他一些比較保守的物種。這里我要言歸正傳，談?wù)劵蛉绾螌?duì)未來(lái)作預(yù)測(cè)這個(gè)帶有更大普遍意義的主題。

在一些難以預(yù)見(jiàn)的環(huán)境中，基因如何預(yù)測(cè)未來(lái)是個(gè)難題，解決這個(gè)難題的一個(gè)辦法是預(yù)先賦予生存機(jī)器以一種學(xué)習(xí)能力。為此，基因可以通過(guò)對(duì)其生存機(jī)器發(fā)出如下指示的形式來(lái)編制程序："下面這些會(huì)帶來(lái)好處：口中的甜味道、情欲亢進(jìn)、適中的溫度、微笑的小孩等。而下面這些會(huì)帶來(lái)不快：各種痛苦、惡心、空空的肚皮、哭叫著的小孩等。如果你碰巧做了某件事情之后便出現(xiàn)了不愉快的情況，切勿再做這種事情；在另一方面，重復(fù)做為你帶來(lái)好處的任何事情。"這樣編制的程序有一個(gè)好處，就是可以大大削減必須納入原來(lái)程序的那些詳盡的規(guī)則，同時(shí)可以應(yīng)付事先未能預(yù)見(jiàn)到其細(xì)節(jié)的環(huán)境變化。在另一方面，仍然有必要作出某些預(yù)測(cè)。在我們所舉的例子里，基因估計(jì)吃糖和交配可能對(duì)基因的生存有利，在這一意義上，口中的甜味以及情欲亢迸是"有益的"。但根據(jù)這個(gè)例子，它們不能預(yù)見(jiàn)到糖精和自瀆也可能為它們帶來(lái)滿足。它們也不能預(yù)見(jiàn)到，在我們這個(gè)糖多得有點(diǎn)反常的環(huán)境里，糖吃得過(guò)多的危險(xiǎn)性。

學(xué)習(xí)戰(zhàn)略已應(yīng)用于計(jì)算機(jī)下棋的某些程序中。計(jì)算機(jī)和人對(duì)奕或和其他的計(jì)算機(jī)對(duì)弈時(shí)，這些程序確實(shí)能不斷得到改善。盡管它們備有一個(gè)規(guī)則和戰(zhàn)術(shù)庫(kù)，但它們的決定程序里也帶有一個(gè)預(yù)先納入的小小的隨機(jī)趨向。它們把以往的種種決定記錄下來(lái)，每當(dāng)贏得一局時(shí)，它們就稍微增加為這局棋帶來(lái)勝利的戰(zhàn)術(shù)的權(quán)重，以便計(jì)算機(jī)下次再度采用同樣戰(zhàn)術(shù)的可能性增加一些。

預(yù)測(cè)未來(lái)的一個(gè)最有趣的方法是模擬。一位將軍如果想知道某一項(xiàng)軍事計(jì)劃是否比其他可供選擇的計(jì)劃來(lái)得優(yōu)越，他就面臨作出預(yù)測(cè)的問(wèn)題。天氣、部隊(duì)的士氣以及敵人可能采取的反措施都是未知數(shù)。如果想知道這個(gè)計(jì)劃是否切實(shí)可行，一個(gè)辦法是把該計(jì)劃試行一下，看看其效果如何。然而，要把所有想象得出的計(jì)劃都試行一下是不可取的，因?yàn)樵敢?為祖國(guó)"獻(xiàn)身的青年畢竟有限，而各種可能的計(jì)劃實(shí)在多得很。進(jìn)行與假想敵人交鋒的演習(xí)也可以考驗(yàn)各種計(jì)劃的實(shí)踐性，這要比真刀真槍地干一下好。演習(xí)可以采取"北國(guó)"與"南國(guó)"全面交戰(zhàn)的方式，使用的是空炮彈。但即使是這樣也要耗費(fèi)大量時(shí)間和物資。比較節(jié)約一些的辦法是用玩具士兵和坦克在大地圖上移來(lái)移去進(jìn)行演習(xí)。