接著，我把他們介紹給了情報(bào)員們，后者整天圍著一個(gè)計(jì)時(shí)器，監(jiān)聽從一臺(tái)破電腦屏幕里發(fā)出的靜電噪音。每隔一段時(shí)間，電腦里就會(huì)傳來咔嗒聲，他們會(huì)告訴你，“有輛車過來了”或者 “有輛車停下來了”。他們的任務(wù)就是監(jiān)聽營地周圍的動(dòng)態(tài)。我覺得這項(xiàng)工作有一定作用，在大霧天也許會(huì)有幫助，但這些士兵，我該說些什么呢？我同情他們。他們整日整夜寸步不離這小房間，圍在計(jì)時(shí)器前，只是聽刺耳的金屬摩擦聲、剎車聲、人們的喧嘩聲和鳥鳴聲。在美麗堡服役兩年后，他們怎么能不瘋呢？對(duì)我們而言，他們非常奇怪又與世隔絕，是一群戴著和電視屏幕一樣大小眼鏡的新移民。

我們繼續(xù)游覽。一路上，對(duì)講機(jī)時(shí)而狂野、時(shí)而輕柔的聲音不絕于耳。運(yùn)送重型裝備的軍用卡車時(shí)不時(shí)地從我們身邊開過，感覺大地都跟著顫動(dòng)起來。“里瓦，”我問，“你想說些什么？”

“出國了，”他回答，“他媽的出國了。”

第二天日出后，他們變得非常安靜，站崗總是寂寞無聊的，不管是在外站哨，武器保養(yǎng)，還是去廚房值勤。大家會(huì)把尿罐和子彈殼帶回前哨基地，因而每晚值完勤后，那里的場面看似我們正經(jīng)歷過第四次世界大戰(zhàn)。換崗前，他們會(huì)擦亮哨位上的MAG重機(jī)槍。碰上好天氣，他們還會(huì)幸運(yùn)地去給馬桶消毒——基地里的一百個(gè)士兵共享三只馬桶，這簡直無異于一次核屠殺，逼得他們把拉菲亞和加沙地帶交界處的公共廁所看作皇家戴維德賓館。他們會(huì)一遍一遍沖刷地板，徒勞地想把人們從油地氈和水泥院子里帶來的泥漿都清洗掉?！八麄儼盐覀兎诺绞裁垂淼胤絹砹耍俊蔽衣犚姲堇故卣f，“我還以為要過來打仗呢！出發(fā)前他們就是這么說的，可實(shí)際卻沒有，連危險(xiǎn)都感受不到。過來的時(shí)候確實(shí)發(fā)生了一點(diǎn)險(xiǎn)情，但也不是什么大不了的。從那以后，除了聊天還是聊天。趁身邊沒軍官時(shí)去問問老兵，他們準(zhǔn)會(huì)告訴你所謂的威脅根本是無中生有。我們只能干些重體力活。我們是干苦役的。真正的事業(yè)在哪里？”