隨后，白鹿鎮(zhèn)最顯眼的第一保障所的四方磚砌門柱上，發(fā)現(xiàn)了一條標(biāo)語：放火燒糧臺者白狼。字跡呈赭紅色，是拿當(dāng)?shù)爻龅囊环N紅色粘土泡水以后用笤帚圪塔刷寫的，在藍(lán)色的磚上很醒目很顯眼。鹿子霖進(jìn)門時(shí)看到門口圍著那么多人尚不曉得發(fā)生了什么事，及至撥開人群看見赭紅色的標(biāo)語時(shí)，臉色就變得蠟打了一樣。他沒有進(jìn)門就去找楊排長報(bào)告。楊排長腰里挎著盒子槍跑來了，滿臉灰烏，兩眼又紅又粘像剛熬化的膠鍋，插在腰里的盒子槍上的紅綢已經(jīng)燒得只留下短短一截。楊排長拔出盒子槍照空中放了一槍，咬牙切齒地喊：“滾開滾開，都滾他娘那個(gè)臭屄！”圍觀的人嘩地一聲作鳥獸散。楊排長立即命令士兵進(jìn)行搜查，搜查與標(biāo)語有關(guān)的人和器物。檢查誰家有紅土的遺留物，泡過紅土的瓦盆、銅盆和瓷盆，以及用來蘸紅土漿寫字的笤帚圪塔。

白鹿倉的所有房子和麥子一起化為灰燼，楊排長領(lǐng)著他的士兵駐進(jìn)白鹿鎮(zhèn)初級小學(xué)校里，學(xué)生們?nèi)紘樀貌桓襾砩蠈W(xué)了。士兵們從各個(gè)村莊農(nóng)戶家里搜來的盆盆罐罐笤帚圪塔堆滿了寬大的庭院，卻沒有一件能提供任何的可靠證據(jù)。這個(gè)愚蠢的破案方法無論怎樣愚蠢，三十幾個(gè)士兵仍然認(rèn)真地照辦不誤，從白鹿村開始搜查一直推進(jìn)到周圍許多村莊里去。三個(gè)縱火的“白狼”一個(gè)也沒有被列為重點(diǎn)懷疑對象，韓裁縫照樣把裁衣案子擺在鋪?zhàn)娱T口的撐帳下，用長長的竹尺和白灰筆畫切割線，士兵們連問他的閑心都不曾有過。聽到士兵們挨家挨戶搜查罪證，黑娃就打發(fā)小娥躲到田地里裝作挖野菜去了，他擔(dān)心的不是縱火的罪證而是模樣太惹眼的小娥。三個(gè)士兵趾高氣揚(yáng)走進(jìn)窯洞翻騰完了就詐唬說：“我看你這家伙像是放火來！”黑娃嘿嘿一笑：“老總，你們又沒撞我的嗓子，我傷老總弄啥？我給老總只交了一斗麥，又不是三石五石……”士兵們從雞窩旁邊拎起那個(gè)積著厚厚的一層尿垢的黑色瓦盆，摔碎了。

鹿兆鵬在楊排長頭天晚上駐進(jìn)學(xué)校時(shí)雖然表示了堅(jiān)決拒絕，但終了還是接受了既成事實(shí)。楊排長對鹿子霖的校長兒子的不友好態(tài)度無心計(jì)較，卻也不曾想到這位俊秀的校長就是縱火的“白狼”。過了兩三天，鹿兆鵬晚飯后對焦躁不安的楊排長說：“楊排長，能在紙上馳車奔馬，才能在沙場上運(yùn)籌帷幄——?dú)杀P？”楊排長很快列出一串縱火者的審查名單。

白嘉軒聽到傳訊以后肺都要?dú)庹?，他不是害怕牽涉火案，也不是害怕蒙受冤枉，主要是不能忍受這樣的侮辱。鹿子霖用極其同情的口吻傳訊他時(shí)，白嘉軒正在自家上房明廳的大方桌旁吸水煙，“咚”地一聲把水煙壺蹾到桌子上：“這個(gè)河南蛋瞎眼了不是？”鹿子霖說：“你去和楊排長解說一下，我也再給他解說解說。你可別硬頂——他可是燒疼了尻子的猴兒，急了就不管誰都抓?！闭f著，門外走進(jìn)三個(gè)端著槍的士兵：“還有白孝文，也是個(gè)會寫字的，一塊走。”

白家父子走出門了，陪著鹿子霖，跟著三個(gè)端槍的士兵。白嘉軒看著白鹿鎮(zhèn)上駐足觀看的行人，面子上的侮辱已使他煞白了臉，他愈加挺直了腰桿兒走著。楊排長在他的臨時(shí)住屋里對白嘉軒父子說：“不要驚慌。請留下手跡就行了?！比缓笠麄兏缸舆M(jìn)入一間教室，桌子上放著一盆紅粘土泡成的泥漿，盆里放著一只笤帚圪塔。教室的墻壁上已經(jīng)寫滿了字，全是“放火燒糧臺者白狼”。白嘉軒氣沖沖撈起蘸了泥漿的笤帚寫下同樣一行字，白孝文也寫了。白嘉軒寫罷氣不可捺，問：“常言說捉賊捉贓，抓奸抓雙。老總你憑啥把我糟踐這一程子？”楊排長也沒好氣地說：“怎么糟踐你了？叫你寫幾個(gè)字也算糟踐你？”白嘉軒冷笑說：“這算寫的什么字！是紅事的對聯(lián)還是喪事的引路幡子？”楊排長突然轉(zhuǎn)過身來，緊盯著白嘉軒：“你說話嘴放干凈點(diǎn)兒！甭說你是什么狗屁族長、官人，你敢再說半句不三不四的話，老子就一槍把你撂倒……”鹿子霖立即勸著拉著楊排長收回槍，孝文推著父親出了教室走到院子，楊排長追到臺階上還在嚷嚷：“你發(fā)雞毛傳帖煽動鬧事交農(nóng)，本來就不是個(gè)好東西！”白嘉軒被翻起老賬更加氣恨羞惱。