這時，梁啟超對于袁氏真的是有些絕望了，對于政治生涯也漸漸地生了厭惡、舍棄之心。他寫了一篇很沉痛的宣言《吾今后所以報國者》，極誠懇地檢討和反思二十年來自己在政治理想以及組織政治團體、參與政治活動等方面，為什么會陷于失敗的困境。他寫道：

吾亦嘗欲藉言論以造成一種人物，然所欲造成者，則吾理想中之政治人物也。吾之作政治譚也，常為自身感情作用所刺激，而還以刺激他人之感情。故持論亦屢變，而往往得相當之反響。疇昔所見淺，時或沾沾自喜，謂吾之多言，庶幾于國之政治小有所裨，至今國中人猶或以此許之，雖然，吾今體察既確，吾歷年之政治譚，皆敗績失據(jù)也。吾自問本心，未嘗不欲為國中政治播佳種，但不知吾所謂佳種者誤于別擇耶？將播之不適其時耶？不適其地耶？抑將又播之不以其道耶？要之，所獲之果，殊反于吾始愿所期。吾嘗自訟，吾所效之勞，不足以償所造之孽也。吾躬自為政治活動者亦既有年，吾嘗與激烈派之秘密團體中人往還，然性行與彼輩不能相容，旋即棄去。吾嘗兩度加入公開之政治團體，遂不能自有所大造于其團體，更不能使其團體有所大造于國家，吾之敗績失據(jù)又明甚也。吾曾無所于悔，顧吾至今乃確信吾國現(xiàn)在之政治社會，決無容政治團體活動之余地，以今日之中國人而組織政治團體，其于為團體分子之資格，所缺實多，夫吾即不備此資格者之一人也。而吾所親愛之儔侶，其各皆有所不備，亦猶吾也。吾于是日憬然有所感，以謂吾國欲組織健全之政治團體，則于組織之前，更當有事焉。曰務養(yǎng)成較多數(shù)可以為團體中健全分子之人物。然茲事終已非旦夕所克立致。未能致而強欲致焉，一方面既使政治團體之信用，失墜于當世，沮其前途發(fā)育之機；一方面尤使多數(shù)有為之青年，浪耗其日力于無結果之事業(yè)，甚則品格器量，皆生以外之惡影響。吾為此懼，故吾于政治團體之活動，遂不得不中止。吾又嘗自立于政治之當局，迄今猶尸名于政務之一部分。雖然，吾自始固自疑其不勝任，徒以當時時局之急迫，政府久懸，其禍之中于國家者或不可測，重以友誼之敦勸，乃勉起以承其乏。其間不自揣，亦頗嘗有所規(guī)畫，思效鉛刀之一割，然大半與現(xiàn)在之情實相閡，稍入其中，而知吾之所主張，在今日萬難貫徹，而反乎此者，又恒覺于心有所未安。其權宜救時之政，雖亦明知其不得不爾，然大率為吾生平所未學。雖欲從事而無能為役，若此者，于全局之事有然，于一部分之事亦有然。是故，援陳力就列不能者止之義，吁求引退，徒以元首禮意之殷渥，辭不獲命，暫靦然濫竽今職，亦惟思拾遺補闕，為無用之用。而事實上則與政治之關系，日趨于疏遠。更得閑者，則吾政治生涯之全部，且將中止矣。（《飲冰室合集·文集》之三十三，52～53頁）

他由此得出兩大教訓。其一，他這個人本質上還是個書生，缺乏實際的施政能力，不適合參政。一年來，雖然勉為其難，鞠躬盡瘁，并沒有為國家做多少事，只好退回書齋，做自己所擅長的理論、學術研究。其二，當今中國的政治實踐，需要考慮中國的實際情況，不能完全以理論的條條框框來要求，不能太理想化?？墒?，現(xiàn)實中的權衡、變通又非他所長，所以他表示：“故吾自今以往，除學問上或與二三朋輩結合討論外，一切政治團體之關系，皆當中止。乃至生平最敬仰之師長，最親習之友生，亦惟以道義相切劘，學藝相商榷。至其政治上之言論行動，吾決不愿有所與聞，更不能負絲毫之連帶責任。非孤僻也，人各有其見地，各有其所以自信者，雖以骨肉之親，或不能茍同也?！保ㄍ希?3～54頁）