在這個(gè)意義上，鄧小平訪美是做給別人看的，目的在于恐嚇蘇聯(lián)。鄧小平在美國(guó)為期一周的訪問(wèn)既是外交峰會(huì)，又是商業(yè)訪問(wèn)，外加巡回政治演說(shuō)，還有為對(duì)越作戰(zhàn)進(jìn)行心理戰(zhàn)。他訪問(wèn)了華盛頓、亞特蘭大、休斯敦和西雅圖，所到之處的情景為毛澤東時(shí)代所無(wú)法想象。1月29日在白宮舉行的國(guó)宴上，“紅色中國(guó)”的領(lǐng)導(dǎo)人和可口可樂(lè)、百事可樂(lè)還有通用汽車的老總觥籌交錯(cuò)。在肯尼迪中心的晚會(huì)上，這位小個(gè)子副總理與哈林花式籃球隊(duì)的隊(duì)員們熱烈握手。在得克薩斯州西蒙頓的騎術(shù)表演和燒烤餐會(huì)上，他戴上寬邊牛仔帽，乘坐馬車，使周圍的群眾興奮欣喜。

鄧小平訪美期間一直強(qiáng)調(diào)中國(guó)需要外國(guó)技術(shù)，需要發(fā)展經(jīng)濟(jì)。在他的要求下，他參觀了美國(guó)的制造業(yè)和技術(shù)設(shè)施，包括佐治亞州哈波維爾的一家福特汽車組裝廠、休斯敦的休斯工具公司（在那里他仔細(xì)觀看海上開(kāi)采石油用的鉆頭），還有西雅圖郊外的波音工廠。鄧小平到達(dá)休斯敦時(shí)，坦率地表示要“學(xué)習(xí)你們?cè)谑凸I(yè)和其他領(lǐng)域的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)”。鄧小平認(rèn)為中美關(guān)系充滿希望，聲稱他愿意“了解美國(guó)人生活的方方面面”，“吸收所有對(duì)我們有益的東西”。在休斯敦的約翰遜太空中心，他在航天飛機(jī)的飛行模擬器里流連不已。一位新聞?dòng)浾邎?bào)道了那時(shí)的情景：

在美訪問(wèn)的鄧小平表示中國(guó)熱切希望得到先進(jìn)技術(shù)，他今天在這里爬進(jìn)飛行模擬器的駕駛艙，親身體驗(yàn)了駕駛美國(guó)最新的航天飛機(jī)從10萬(wàn)英尺高空降落到地面的情景。

中國(guó)第一副總理（鄧小平）似乎為這種體驗(yàn)而著迷，模擬降落一次后又來(lái)第二次，最后離開(kāi)模擬器時(shí)還戀戀不舍。

較之清朝皇帝對(duì)馬嘎?tīng)柲釒?lái)的禮物和通商許諾的刻意漠然以對(duì)，或毛澤東毫不通融地堅(jiān)持經(jīng)濟(jì)自給自足，鄧小平的態(tài)度與他們簡(jiǎn)直有天壤之別。1月29日在與卡特總統(tǒng)的會(huì)見(jiàn)中，鄧小平解釋了中國(guó)四個(gè)現(xiàn)代化的政策，這個(gè)政策由周恩來(lái)在最后一次公開(kāi)露面中提出，旨在實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、科技和國(guó)防的現(xiàn)代化。但與他此行的首要目的——建立美中事實(shí)上的聯(lián)盟——比起來(lái)，這些都是次要問(wèn)題。他總結(jié)道：

總統(tǒng)先生，您要我大致談?wù)勎覀兊膽?zhàn)略。為了實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化，我們需要長(zhǎng)時(shí)間的和平環(huán)境。蘇聯(lián)終究要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。如果我們工作做得好，有可能推遲戰(zhàn)爭(zhēng)。中國(guó)希望把戰(zhàn)爭(zhēng)推遲22年。

在這一前提下，我們不是建議成立正式聯(lián)盟，而是各自根據(jù)自己的立場(chǎng)行事，協(xié)調(diào)行動(dòng)，采取必要措施。這個(gè)目標(biāo)是能夠達(dá)到的。如果我們的努力沒(méi)有結(jié)果，這個(gè)事就會(huì)變得越來(lái)越空。

不組成聯(lián)盟卻作為盟國(guó)一起行動(dòng)，這把現(xiàn)實(shí)主義發(fā)揮到了極致。如果所有領(lǐng)導(dǎo)人都具有足夠的戰(zhàn)略眼光、深思熟慮的話，他們都會(huì)達(dá)成同樣的結(jié)論。結(jié)盟等于多此一舉，戰(zhàn)略分析的邏輯即足以促使有關(guān)國(guó)家向同一方向努力。