經(jīng)過周初大分封，確立了天子、諸侯、卿大夫之間嚴(yán)格的等級(jí)臣屬關(guān)系，從而形成了“封建親戚，以藩屏周”[1]的統(tǒng)治格局，這對(duì)于鞏固和擴(kuò)大西周王朝的統(tǒng)治和影響起到了積極作用，它是我國古代從方國林立走向?qū)Ｖ频蹏囊粋€(gè)重要?dú)v史階段。

西周分封制的實(shí)施進(jìn)一步完善了以血緣關(guān)系為紐帶的宗法制。宗法制源于原始氏族社會(huì)的血緣紐帶關(guān)系，進(jìn)入階級(jí)社會(huì)以來，經(jīng)過夏商二代的不斷改造，至西周日臻完善。按照宗法制度原則，嚴(yán)格實(shí)行嫡長子繼承制，周天子作為天下的大宗，諸侯相對(duì)為小宗；同樣，諸侯作為諸侯國內(nèi)的大宗，卿大夫也相對(duì)為小宗。依此類推，這種大宗、小宗的層層區(qū)別，把各級(jí)奴隸主貴族緊密地聯(lián)系起來，并且從“同姓不婚”的傳統(tǒng)出發(fā)，用婚姻關(guān)系把異姓貴族結(jié)合起來。周天子稱同姓諸侯為伯父、叔父，稱異姓諸侯為伯舅、叔舅，整個(gè)國家宛如一個(gè)龐大的家族系統(tǒng)，形成了政權(quán)和族權(quán)的有機(jī)結(jié)合。

周天子作為西周王朝的最高首腦，王位由嫡長子繼承。在他的統(tǒng)治范圍內(nèi)，握有最高的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、司法以及宗教祭祀等方面的大權(quán)。雖然諸侯有相對(duì)獨(dú)立性的一面，但是，要按照禮制的規(guī)定定期向周天子納貢、朝覲，乃至出兵征戰(zhàn)，等等。

輔佐周天子的最高長官有太師、太傅和太保，總稱為三公。在三公之下，由太宰總理朝政。大致分為三個(gè)職官系統(tǒng)，即民事、神事和王事?！皣笫拢陟肱c戎”[2]，即指神事和民事，是西周王朝事務(wù)的核心。

在民事職官系統(tǒng)中，主要設(shè)有司徒、司馬、司空、司寇和司士等官。司徒，主要管理土地、人口以及耕種藉田之事；司馬，管理軍事、軍賦；司空，管理百工、勞役等事；司寇與司士，主要掌管刑獄司法，等等。

在神事職官系統(tǒng)中，主要設(shè)有太宗、太史、太祝、太士、太卜等官，具體負(fù)責(zé)宗教祭祀以及幫助周王制定誥命、發(fā)布文告、記錄歷史和決定政策等。

在王事職官系統(tǒng)中，主要設(shè)有宰、公族等官，他們直接掌管王事內(nèi)部事務(wù)，屬官有膳夫、寺人、小臣、小子、守宮、御正、虎臣等。

地方諸侯國的官制也基本上仿效王室，按照公、侯、伯、子、男的不同爵等，分別設(shè)有各自的職官系統(tǒng)。

西周的軍隊(duì)包括諸侯國軍隊(duì)在內(nèi)，仍以車兵為主，其編制規(guī)模有所擴(kuò)大，武器裝備更加精良。常設(shè)宿衛(wèi)軍有兩支：一支是“西六師”，駐守宗周鎬京，用以鎮(zhèn)服西方；一支是“成周八師”，又稱“殷八師”，戍守成周，用以鎮(zhèn)撫東方。

當(dāng)時(shí)的刑罰，除了“五刑”之外，還保留有古老的鞭刑，西周后期還發(fā)展到“九刑”。西周王朝還通過種種禮儀制度，強(qiáng)化等級(jí)秩序，所謂“禮不下庶人，刑不上大夫”，反映了周禮具有法律的屬性。

[1]  《左傳》僖公二十四年。

[2]  《左傳》成公十三年。