美國(guó)人對(duì)自己的看法

要想理解別人，先理解別人是怎樣看待自己的通常更有幫助。這里先談美國(guó)人對(duì)自己的看法，然后再談美國(guó)人對(duì)別人的看法。

美國(guó)人通常并不認(rèn)為自己的行為代表國(guó)家的態(tài)度，盡管他們有時(shí)非常支持國(guó)家所采取的行動(dòng)。美國(guó)政府2003年入侵伊拉克的時(shí)候，人們到處插國(guó)旗，陽臺(tái)上、前窗上，甚至汽車上都插滿了國(guó)旗。美國(guó)人通常把自己看成是不同于任何其他人（不管是本國(guó)人還是外國(guó)人）的個(gè)體。后面還要強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。美國(guó)當(dāng)?shù)厝顺Ｕf他們自己沒有文化，認(rèn)為文化只是一種傳統(tǒng)風(fēng)俗，只有在其他國(guó)家才能找到。美國(guó)人會(huì)認(rèn)為他們借以立足的價(jià)值觀和行為規(guī)則都是每個(gè)人自己的選擇，而不是他們出身的社會(huì)強(qiáng)加于他們的。如果問他們有關(guān)美國(guó)文化的問題，他們說不出來，甚至否認(rèn)有美國(guó)文化，而且會(huì)因被問及這樣的問題而感到不快。他們會(huì)說：“我們都是獨(dú)立的個(gè)體?！?/p>

因?yàn)樗麄冋J(rèn)為自己是作為獨(dú)立的個(gè)體自由選擇自己的基本價(jià)值觀和生活方式，所以會(huì)對(duì)別人進(jìn)行的相關(guān)概括感到很反感。本書中對(duì)他們進(jìn)行的相關(guān)概括會(huì)讓他們很不安。如果說他們只是因?yàn)槌錾虺砷L(zhǎng)于美國(guó)就持有某些觀念和行為方式，而不是根據(jù)自己的喜好而進(jìn)行斟酌選擇，他們會(huì)很生氣。

與此同時(shí)，美國(guó)人卻很容易概括出本國(guó)各個(gè)地區(qū)的特征，北方人對(duì)南方人有著固定的看法，南方人對(duì)北方人也是如此，這些看法有些簡(jiǎn)單化，而且過于籠統(tǒng)，但卻根深蒂固。阿巴拉契亞地區(qū)的人、中西部地區(qū)的人、男女平等主義者、歐裔美國(guó)人、從政人員、富人、少數(shù)民族、德克薩斯人、紐約人、加利福尼亞人、衣阿華人等都各有特點(diǎn)。我們已經(jīng)談?wù)撨^這些差異，后面還會(huì)再談這些問題。談這些的目的就是要正確理解美國(guó)人對(duì)自己的看法：美國(guó)人很少會(huì)承認(rèn)某些概括性的特征適合他們自己，部分原因在于他們強(qiáng)調(diào)自己的獨(dú)特性，部分原因在于他們認(rèn)為地區(qū)差異和其他差異使不同群體的美國(guó)人具有完全不同的特點(diǎn)。