據(jù)學(xué)者研究，西方文化是以罪惡感為基調(diào)的。所謂罪惡感，魯思·本尼迪克特的解釋是：“以道德作為絕對(duì)標(biāo)準(zhǔn)，依靠啟發(fā)良知來反省自身”。這道德感主要來自內(nèi)心，或曰良心，而不是輿論的壓力。舉個(gè)例，一個(gè)人逛超市，“不小心”往自己口袋裝了一條口香糖過安檢被揪了出來，若他想的是“上帝啊，寬恕我吧！”而不是中國(guó)人常有的“別人會(huì)怎么看我”這種恨不得挖個(gè)洞鉆進(jìn)去的心態(tài)，就屬于罪惡感。

有罪惡感的負(fù)重，自然也有相應(yīng)的“減震”方式，所以西方人擅長(zhǎng)懺悔。至于懺悔內(nèi)容，當(dāng)然是形形色色，五花八門，遠(yuǎn)比口香糖私密、不可告人，但又萬變不離其宗，直抵“人性”。其中，與性相關(guān)的懺悔是重頭戲。這首先因?yàn)椴还苣膫€(gè)時(shí)代的人都對(duì)這檔子事好奇，越壓抑越好奇。其次，源于西方人特有的伊甸園偷情事件引起的原罪意識(shí)。這一切引起的后果便是，“三個(gè)世紀(jì)以來，西方人一直堅(jiān)持全部坦白自己性事的這一目標(biāo)”。

懺悔室，雖未像審訊室，高懸“坦白從寬，抗拒從嚴(yán)”的恐嚇性質(zhì)的條幅，但似乎人一進(jìn)到這個(gè)暗室，就會(huì)自動(dòng)打開心扉和話匣子，那些隱秘的、邪惡的、貪婪的經(jīng)歷與想法就轉(zhuǎn)化為詞語，歡天喜地從嘴里蹦出來。這得歸功于牧師的專業(yè)素質(zhì)。懺悔中牧師的職責(zé)，就是鼓勵(lì)你交代清楚事情的來龍去脈，最后以一句“主會(huì)寬恕你的”來結(jié)束座談。一般情況下，應(yīng)是沒問題的。但若把這個(gè)方法套用在與性相關(guān)的懺悔中，便不可避免會(huì)走向一個(gè)令人啼笑皆非的極端。