想法從何而來，又如何成形？我深信，想法與老生常談的一道閃電或開燈的一剎那關(guān)系甚小。相反，想法應(yīng)該是慢慢滲透出來的?！锻】讼某フ摺返淖髡甙材荨さ侠略?jīng)說過，在寫一本書的時候，您可能花了很多功夫在一個段落上，然后卻把它扔進(jìn)垃圾桶，但實際上您并沒有真正失去它。這個段落往往會帶著一個想法以其他形式回到書里。

若干年前，我和一位同事討論如何在《國家地理》雜志上創(chuàng)辦一個攝影欄目。起初我們的想法是廣撒網(wǎng)搜尋一張驚人壯觀的圖片。我建議，這張圖片應(yīng)該成為雜志的一種序言形式，用以暗含雜志接下來的扣人心弦和奇妙非凡。這就是創(chuàng)辦《視覺地球》的初衷，或者說至少是2003年的某個時期我們開始時的創(chuàng)作理念。

我們的想法隨后逐漸成形。這個想法不完全憑理智，更多的是基于直覺和情感。我認(rèn)為“引人注目”是形容一張圖片最好的表達(dá)。這張圖片具備的魅力應(yīng)該讓讀者希望甚至必須仔細(xì)審視兩次或以上。而且照片必須獨一無二、樂觀向上、令人嘆為觀止。但是《國家地理》雜志從不追求沒有實質(zhì)內(nèi)容的花瓶式圖片?！秶业乩怼冯s志追求的圖片必須具有思想性，而且由于圖片刊登在雜志的開始部分，所以必須為接下來的內(nèi)容設(shè)定基調(diào)。

不得不承認(rèn)，這是一項艱巨的任務(wù)。但是我們最終在2004年8月推出了這個特寫欄目，當(dāng)時采用了我還是攝影記者的時候拍攝的一張照片。照片顯示的是在血橙色般塵土飛揚的夜空下，一群角馬正在蜂擁疾奔。為了拍攝這張照片，我橫穿了洪水易發(fā)的贊比西河平原，這

是非洲最荒蕪的地方之一。當(dāng)時這里沒有道路，人跡罕至，真是難以置信的偏僻。而從中我們又提煉出《視覺地球》攝影圖片的另一個標(biāo)準(zhǔn)：我們采用的攝影圖片必須是人們從未見過的，或者甚至是他們從來想象不到可能會看見的圖片。

2006年3月，越來越多讀者的積極回應(yīng)讓我們確信應(yīng)該進(jìn)一步擴大《視覺地球》的規(guī)模，于是我們從每次登一張照片增加到三張。我們選登的圖片必須具有一定的關(guān)聯(lián)性，體現(xiàn)在相似的色調(diào)、圖案、甚至特性上。這些關(guān)聯(lián)性非常微妙，以至于讀者可能都不能察覺出來，而僅僅只能感知到有某種東西聯(lián)系著這三張圖片。而且我堅持認(rèn)為在搭配圖片時應(yīng)該考慮以某種形式贊美人性的偉大。我們需要歌頌?zāi)切┌l(fā)自靈魂深處的人性高尚的一面。

今天，《視覺地球》一直是《國家地理》雜志最受歡迎的部分。一位讀者曾經(jīng)給我們的信中寫道：“月復(fù)一月，你們?yōu)槲覀冏x者捕捉了地球展現(xiàn)出來的奇觀?！奔?xì)細(xì)品味，這句話正好準(zhǔn)確詮釋了《視覺地球》背后的視覺。