“酒鬼酒”，也稱湘鬼酒，在湘西乃至整個(gè)湖南，曾經(jīng)是一個(gè)響亮的名字！當(dāng)時(shí)在湖南廣為流行的一句話就是：湘西有三大美——山水、王煙和酒鬼。當(dāng)外地人說(shuō)起湘西時(shí)，常常這樣解釋：哦，湘西呀？就是出酒鬼酒的那個(gè)地方。湘酒鬼幾乎成了湘西的一個(gè)注腳和一張名片。

酒鬼酒股份有限公司的前身始建于1956年，地處湘西土家族苗族自治州（以下簡(jiǎn)稱湘西州）首府吉首郊外，原名吉首酒廠?！跋婢乒怼钡恼麄€(gè)廠區(qū)背靠武陵山麓。郁郁蔥蔥的山壑掛下幾脈清泉，當(dāng)?shù)厝艘札?、鳳、獸命名，稱為“三眼泉”?！叭廴币簿统闪恕熬乒砭啤?、“湘泉酒”的血液。湘西的土壤、泉水、氣候是釀制“酒鬼酒”的三大先決要素。

吉首酒廠自建廠以來(lái)，一直生產(chǎn)的是一種低檔次的糧食酒，價(jià)格很便宜，一斤酒只賣一元多錢。盡管酒質(zhì)為人稱道，但因?yàn)槿狈Ρ匾男麄骱桶b，一直沒(méi)有得到很好的發(fā)展。

人稱湘西有三張“名片”，名作家沈從文、名畫家黃永玉、名酒“酒鬼酒”。酒鬼酒瓶和湘泉酒瓶均為黃永玉先生精心設(shè)計(jì)的。1987年2月初，湘西州輕工局局長(zhǎng)邀請(qǐng)黃老先生到酒廠參觀，希望他能幫助想點(diǎn)振興酒廠的辦法?？吹浇ㄔ谕疗律线B個(gè)圍墻都沒(méi)有的酒廠，只有一個(gè)發(fā)酵坑和一口灶，簡(jiǎn)直就是個(gè)小作坊，黃永玉心里感到很不是滋味，覺得自己應(yīng)該為家鄉(xiāng)出把力。離去時(shí)他只說(shuō)了一句話：“如果你們相信我，我就能幫助你們！”

幾天后，湘西州輕工局局長(zhǎng)率酒廠一行人前往鳳凰白楊嶺黃永玉老先生的住處。黃老先生便叫家人弄來(lái)一塊粗麻布袋來(lái)，縫成一個(gè)口袋，然后又弄來(lái)一段1公分多口徑的短鋼管，將沙粒塞滿小麻袋之后，中間插上鋼管，再用麻繩扎在口袋頸脖子上。

黃永玉這種“土”得掉渣的設(shè)計(jì)讓人看得目瞪口呆，這種包裝的酒能賣得動(dòng)嗎？但黃老先生不慌不忙，先是在這個(gè)看上去厚實(shí)墩墩的小麻布口袋上提上“酒鬼”兩個(gè)字，然后又在酒瓶的背后寫上“無(wú)上妙品”四個(gè)字。他又乘興揮毫畫了張“酒鬼背酒鬼”的國(guó)畫。黃永玉為酒鬼酒設(shè)計(jì)出的這種麻袋形狀的富有個(gè)性的包裝，讓人不自覺地聯(lián)想到糧食的精華、飲者的尤物。

在湘西，“鬼” 代表著一種超越自然、超越自我的神秘力量，訴求著一種自由灑脫的無(wú)上境界，喻示著一種人與自然山水相融合的至善至美、質(zhì)樸天然的審美情趣。而以麻袋為瓶暗喻這種酒來(lái)自鄉(xiāng)間，以“酒鬼”為名則顯示了一種土到極處的雅致。

畫家黃永玉決定幫人幫到底。他帶著小批量試產(chǎn)的三箱酒鬼酒來(lái)到北京，利用自己的人脈，向周圍的朋友搞起了推銷。原來(lái)15元一瓶的湘泉，搖身一變成了5元一瓶的酒鬼，并在幾天之內(nèi)被搶購(gòu)一空。酒鬼酒風(fēng)趣的名字，奇異獨(dú)特的瓶身以及黃永玉的題字，加上情趣十足的《酒鬼圖》，這完全是一件絕妙的藝術(shù)品?？梢哉f(shuō)，黃永玉大師賦予了酒鬼酒靈魂，也開創(chuàng)了中國(guó)白酒文化營(yíng)銷的先河。

酒鬼酒廠在經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的籌備后，1988年，酒鬼酒大舉出關(guān)，打出了“白酒文化營(yíng)銷”的大旗，憑借著黃永玉大師在國(guó)際文化藝術(shù)界的影響力，很快便打開了海外市場(chǎng)，開始在中國(guó)臺(tái)灣和香港的政要中流行，同時(shí)也在熱愛中華文化藝術(shù)的日本、韓國(guó)等國(guó)慢慢熱銷起來(lái)。

1993年，湘泉酒廠又打出“中國(guó)最貴的白酒”的口號(hào)，大膽而果斷地將酒鬼酒的零售價(jià)格調(diào)到了300元以上，在酒店等終端甚至賣到了五六百元一瓶，超過(guò)了茅臺(tái)、五糧液這兩個(gè)中國(guó)白酒頂級(jí)品牌的終端價(jià)格，在中國(guó)白酒消費(fèi)市場(chǎng)上形成了是人物都在喝酒鬼酒的風(fēng)尚，讓飲酒者以能喝到酒鬼酒為榮。

1990年，酒鬼酒銷售收入達(dá)到3 739萬(wàn)元，1997年達(dá)到74億元，1999年銷售收入是84億元。1997年7月18日湘酒鬼在深交所正式掛牌上市，成立了由湘泉集團(tuán)獨(dú)家控股的上市公司。據(jù)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局2001年的統(tǒng)計(jì)表明，酒鬼酒成為全國(guó)五大暢銷白酒品牌，與五糧液、茅臺(tái)、劍南春、古井貢并駕齊驅(qū)，在湘西土家苗族自治州的財(cái)政收入中占據(jù)了85%以上的份額。

“酒鬼酒”文化營(yíng)銷策略讓酒鬼酒一夜成名，是一種誰(shuí)也不能忽視的事實(shí)。酒鬼酒的成功運(yùn)營(yíng)創(chuàng)造了一個(gè)超速成長(zhǎng)的“品牌神話”和營(yíng)銷神話，在酒界形成了一種獨(dú)具特色的“酒文化”，有人甚至亮出了“統(tǒng)治酒類的是文化”這樣一種觀點(diǎn)。

酒鬼酒這種湘西民間土法釀制的酒，以其獨(dú)特的口味，再加上湘西美麗的環(huán)境和特殊的人文風(fēng)俗，以及敢于打出比頂級(jí)酒茅臺(tái)更貴的價(jià)格的手法，使酒鬼酒流行一時(shí)。到20世紀(jì)90年代中期，酒鬼酒的年銷售回款達(dá)到四五億之多，成為湘西州財(cái)政的第一大支柱。