在頭部，產品可以獲益于強大但卻成本高昂的大規(guī)模市場流通渠道，商業(yè)上的考慮因素占據統治地位。這是專業(yè)者的領地，而且無論他們有多么喜歡自己的專業(yè)，這本質上只是一份工作而已。生產和流通成本太高，不允許經濟利益讓位于創(chuàng)造力。金錢驅使著一切。

在尾部，生產和流通成本寥寥無幾（這要歸功于數字技術的普及力量），商業(yè)因素往往是第二位的。人們是為其他各種各樣的原因參與進來的-比如自我表現、娛樂、試驗等。我們之所以可以把這條長尾也稱為一種“經濟”，是因為這個領域中也有一種吸引力毫不亞于金錢的財富-聲譽。聲譽是用一種產品吸引了多少注意力來衡量的，它可以轉化成其他有價值的東西：工作、頭銜、擁躉和各種各樣誘人的商機。

哥倫比亞大學法學教授蒂姆·吳（Tim Wu）把這稱做“曝光文化”。以博客為例，他寫道：

曝光文化反映了網絡的邏輯-一切都是為了引人注意。網絡作家們相互建立鏈接，大大方方地引用，有時候還給整篇整篇的文章詳寫注解。電子郵件推薦最受歡迎的文章，網上笑話就像飲水機一樣已經變成了美國工作文化的一部分。曝光文化的原罪不在復制，而在于沒有恰當地保障著作權。而且，曝光文化的核心就是那些無所不能的搜索引擎。如果你的網站很容易在Google上搜索到，你肯定不會起訴-你高興還來不及呢。

一旦你認識到長尾曲線里的創(chuàng)作者們各有不同的動機，你就應該很容易想到他們對知識產權的興趣也不盡相同。迪士尼和Metallica公司或許正在費盡心機地鞏固和拓展版權，但還有很多（或許更多）的藝術家和生產者把免費的對等交流（peer-to-peer，P2P）看成一種低成本的營銷方法：音樂家們可以通過它向聽眾們直播演出，獨立電影制作人把它當成一種自動流傳的簡歷，而學者們認為允許其他人免費下載他們的論文有助于擴大他們的影響力和讀者群。

這些動機都可以改變創(chuàng)作者們對版權的看法。在曲線的頭部，各大制片廠、唱片公司和出版商拼命地捍衛(wèi)著他們的版權。曲線中部，也就是獨立音樂人和學術媒體的領地，是版權問題的灰色地帶。如果繼續(xù)向尾部靠近，進一步深入非商業(yè)地帶，我們就會看到越來越多的創(chuàng)作者正在毫不猶豫地放棄某些版權保護。2002年以來，一個名叫“創(chuàng)造性共同體”（Creative Commons）的非營利組織一直在頒發(fā)同樣冠有這個名字的許可證，允許靈活使用某些擁有版權的作品，目的就是為（自愿這樣做的）創(chuàng)作者們創(chuàng)造更大的價值-通過自由傳播、重新編排或是其他P2P方式傳播他們的觀點、興趣和名聲。（實際上我就用我自己的博客這樣做過，原因也是這些。）