蔣現(xiàn)在認(rèn)為對(duì)新中國(guó)構(gòu)成最大威脅的是日本的帝國(guó)野心，不是英國(guó)。六月間，依然在職期間，他回應(yīng)日本在山東的施壓，發(fā)起“斷絕對(duì)日經(jīng)濟(jì)關(guān)系同盟”。這個(gè)杯葛運(yùn)動(dòng)得到青幫支持，發(fā)動(dòng)一群乞丐盯緊販賣(mài)日本貨品的商人，檢舉他們，榨取大額“罰金”。蔣前往日本向宋美齡提親時(shí)，放棄孫中山對(duì)東北的立場(chǎng)，告訴日本首相田中義一說(shuō)，他的意向是重申中國(guó)的主權(quán)，包括東北在內(nèi)。田中勸蔣力守長(zhǎng)江以南，不要和北方軍閥——日本的勢(shì)力范圍——交鋒。蔣不為所動(dòng)，反而要求日本政府不要干預(yù)北伐，應(yīng)該協(xié)助北伐，以?huà)叱麄兒蜄|北大帥張作霖沆瀣一氣的印象。

蔣非常欽佩日本社會(huì)的各方面，但也明白武士道心靈里的殘酷和主宰一切的意志。在此一早期階段，他擔(dān)心日本會(huì)竭力阻止中國(guó)統(tǒng)一。117可是，這時(shí)候全世界只有一個(gè)國(guó)家愿意在收費(fèi)之下協(xié)助中國(guó)。雖然仍然“在野”，蔣歡迎他從德國(guó)延攬來(lái)的外籍軍事顧問(wèn)——曾在魯?shù)堑婪颍‥rich Ludendorff）元帥麾下?lián)问紫鲬?zhàn)官的鮑爾（Max Bauer）將軍。往后十年，鮑爾率領(lǐng)四十六名德國(guó)軍官替中國(guó)中央軍起草三十年的現(xiàn)代化建軍計(jì)劃，并開(kāi)始執(zhí)行它。德國(guó)人也制定一套參謀本部制度，一旦蔣回任總司令，即可掌握每個(gè)階段的軍事作戰(zhàn)和決策。       

蔣介石下野，南京政府遭逢數(shù)不清的困難，尤其是財(cái)務(wù)方面寸步難行，因?yàn)樯虾５你y行家和其他富有的資本家不再有青幫在背后施壓要放款、捐款。因此也就不足為奇，當(dāng)蔣從日本求婚回國(guó)之后不久，國(guó)民黨人就在上海和他初步接觸，邀他再度出山。蔣在第一天會(huì)議后前往黃金榮公館向這位青幫大佬祝賀六旬花甲大壽，黃金榮六年前替蔣解決了債務(wù)問(wèn)題。宋美齡和蔣介石在浙江莫干山區(qū)新婚燕爾，各方軍閥和黃埔門(mén)生函電交馳，呼吁他復(fù)出。汪精衛(wèi)終于提議蔣官?gòu)?fù)原職，國(guó)民黨中執(zhí)會(huì)一致同意。翌月，蔣偕同新婚妻子搭乘鐵皮火車(chē)回到南京，五天之后，回任軍事委員會(huì)主席和北伐總司令職務(wù)。汪精衛(wèi)承認(rèn)顏面盡失，突然又赴法國(guó)，使得蔣大致上統(tǒng)攝政府和軍事大權(quán)。國(guó)民革命軍的蘇聯(lián)武器和補(bǔ)給即將告罄，但蔣決心維持動(dòng)力，不等待重新補(bǔ)給就發(fā)動(dòng)第二階段北伐。新聲望、新權(quán)力在手，蔣告誡自己要“寬裕溫柔”。

蔣首先原諒他那位哈佛畢業(yè)、三十三歲的大舅子宋子文，不計(jì)較他和左翼國(guó)民黨的結(jié)合，派他出任財(cái)政部長(zhǎng)。宋子文和他幼妹一樣，相當(dāng)西化、直來(lái)直往，喜歡社交生活；但也和妹妹一樣，易于陷入情緒低潮。他出身哈佛，和他敬愛(ài)的二姊宋慶齡一樣是個(gè)自由派，又是改革派，可是在財(cái)政議題上他是個(gè)保守派。他個(gè)子相當(dāng)高，頭發(fā)后梳成油頭，走路帶著幾分霸氣，經(jīng)常穿西裝；這一點(diǎn)蔣介石就不干，一生只有兩三次穿西裝。宋子文脫下西裝外套時(shí)，經(jīng)常露出身上槍袋有一把手槍。他對(duì)蔣這位未來(lái)妺夫、上司發(fā)展出謙卑的態(tài)度，在外國(guó)人面前稱(chēng)他為“委座”（Gissimo），但他也相當(dāng)敬畏蔣介石。

銀行家信賴(lài)宋子文，很快地政府歲入就超過(guò)前一個(gè)夏天。作為緊急措施，商人和工廠老板被期待購(gòu)買(mǎi)相當(dāng)于一個(gè)月員工薪資的政府公債。上海企業(yè)界人士爆發(fā)被綁架的風(fēng)潮，可能即是青幫策劃的把戲，據(jù)信與被害人不愿對(duì)政府適量捐獻(xiàn)有關(guān)。但是，即使他們慷慨解囊，這些錢(qián)在未來(lái)軍事作戰(zhàn)也扮演關(guān)鍵角色，上海資本家對(duì)蔣的政治決定還是幾乎毫無(wú)影響力可言。