退而求其次的消費形態(tài)　無論如何，英國企業(yè)很難擺脫國內需求條件日益惡化、不利因素無法轉換的影響。英國的生活水平日漸低落，這已經使得英國人的一般消費需求大幅落后于其他發(fā)達國家。有些觀察家認為，與其他發(fā)達國家相比，英國人購物時比較注意產品的價格而非它的質量。英國企業(yè)的競爭重點也逐漸放在利潤較低、和發(fā)展中國家競爭的市場環(huán)節(jié)上。這種惡性循環(huán)對英國競爭優(yōu)勢所造成的傷害，將在第10章作更進一步的分析。

與許多國家的消費者相比，今日的英國大眾已經不再是主動挑剔型的客戶了。他們很容易向質量較差或水平低落的服務妥協(xié)，會出現(xiàn)這種現(xiàn)象可能與戰(zhàn)后的艱苦生活有關。英國應對戰(zhàn)時需要的配給制度一直持續(xù)到20世紀50年代，流行的生活必需品也談不上講究，一切以實用優(yōu)先。這種態(tài)度事實上也延伸到工業(yè)領域。有些英國企業(yè)并不在意有瑕疵的產品，同時也能容忍質量不佳的服務。英國人的談話雖然以批評刻薄出名，但問題是光動嘴皮子并不能令經濟發(fā)展。另一個造成英國產業(yè)無法形成高標準需求的原因是勞動力與經理人的專業(yè)水平不夠。

影響英國國內市場需求的另一個因素是，幾十年來不斷擴展的國有事業(yè)與法令規(guī)范。以英國的醫(yī)療保健服務為例，它已經是一個資源分配不均但又官僚氣十足的制度，極端缺乏現(xiàn)代技術與流程。其他如航空公司、鐵路、電信等重要國有產業(yè)，不但經費受到限制，本身也不是稱職、主動的挑剔型客戶與供應商。近年來，英國政府大力推動民營化，期待解決這些問題，但是，民營化本身卻因為做法粗糙，結果又引出了一些新的問題。這部分將在后面討論到。

和發(fā)展中國家的負面性互動　英國在需求條件上的問題還包括海外市場對英國產品的需求態(tài)度。傳統(tǒng)上，海外市場對英國產品的需求也不高，原因是直到幾十年前，許多英國企業(yè)的出口對象主要是原殖民屬地，這些發(fā)展中國家通常對消費型產品與工業(yè)用產品的挑剔程度不高。英國產品能夠順利打入這些市場，不單只因為政治、經濟因素，也與傳統(tǒng)習慣有關。直到今天，英國在進出口貿易的平衡上，依賴發(fā)展中國家的程度仍遠高過德國、瑞典、意大利等發(fā)達國家。這些海外市場不但在需求表現(xiàn)上比較差，采購英國高級產品的能力也不及英國本身。當其他發(fā)達國家積極進行彼此間的貿易與競爭時，英國卻把貿易主力放在發(fā)展中國家，這確實造成相當不利的影響。

此外，英國在產業(yè)集群上的薄弱表現(xiàn)，同樣也影響著這個國家的需求條件。當一些英國產業(yè)的競爭力越來越差時，它們本身就成為其他產業(yè)的二流客戶。這種惡性循環(huán)還在持續(xù)中，結果英國的競爭優(yōu)勢僅靠往日光榮的殘余價值來維系著。以機械產業(yè)為例，由于英國的機械企業(yè)在工藝流程上大幅落后于其他發(fā)達國家，又不愿意投資興建新廠房、引進新設備，結果造成機床、起重機等機械設備產業(yè)的沒落。