是嗎？真正的事實(shí)是她沒有留下一張字條或是一個口信給達(dá)德夫婦。這已經(jīng)很接近一個理由了。但是他的答復(fù)似乎減輕了一點(diǎn)喬治的擔(dān)心。

“還有一個問題，特羅伊太太。你的繼女和賈爾斯、索菲·達(dá)德的關(guān)系好嗎？他們相處得好嗎？”天啊，現(xiàn)在他自己也擔(dān)心起來了……

“噢，是的，他們兩個都很喜歡她。他們一個九歲一個七歲的時候就認(rèn)識她了。那會兒卡特麗娜剛開始在學(xué)校工作。”

“你想問什么嗎，巴利？”他對韋恩說道。

“只有一件事：她會游泳嗎？”

“喬安娜？”艾菲第一次笑了，這個微笑幾乎將她變成了一個美人，“她是最好的游泳者。教體育課的女老師病了整整一個學(xué)期的時候，是喬安娜帶學(xué)生們?nèi)ビ斡荆o一年級和二年級的學(xué)生上游泳課。那是她辭職前一年的事情?！彼t疑了一下，接著說道，“如果你是想說洪水——如果你在想是不是溺水，不會的。喬安娜總是說起我們遇到的上一次洪水有多可怕，總是說起洪水帶來的損失。她說自己要是能夠冬眠到汛期結(jié)束就好了。她把這件事看得很嚴(yán)重，結(jié)果整個十月她都從不出門，除非開車。她周五打電話給我們的時候，跟我說她一到達(dá)德家就不再到屋子外面去了，直到她周日晚上開車回家。”

也就是說沒有郊游，沒有旅行。周五晚上和差不多整個周六，雨都下得更大了，比往年的十月水災(zāi)里的任何兩天都要嚴(yán)重。喬安娜·特羅伊不會出門靠近瑟夫斯百利深溝；她不會帶著賈爾斯和索菲穿著雨衣和雨鞋出去散步，去看洪水高漲過金斯布魯克大橋的最高處，以此度過美好的周六下午。她要是非得出去的話，出門的時候會開車，會帶上孩子們。因?yàn)椤D突然想到——她不得不出去。發(fā)生了某件至關(guān)重要的事，讓他們?nèi)齻€在周末的某個時間離開了那所房子……

“你提到她在網(wǎng)上教課。你有沒有可能恰好知道……”他可以肯定艾菲不知道。他們兩個都不知道。

喬治·特羅伊不知道這件事，但這沒能阻止他開始就網(wǎng)絡(luò)的錯綜復(fù)雜與晦澀難明發(fā)表演講。他說起他完全無法理解網(wǎng)絡(luò)：“當(dāng)事情變成這樣的時候，他就像是個徹頭徹尾的笨蛋?！卑频人f完之后，安靜地說道：“www.langlearn.com?！?/p>

“順便說一句，媒體已經(jīng)知道這事兒了?！表f克斯福德說道。他看著伯頓的臉，又補(bǔ)了一句：“是的，我知道。但是這是弗里伯恩的指示?！碧岬街砭瘎?wù)處長的名字引起了對方一聲呻吟，“他說這是找到他們的最好方法。也許他是對的?！?/p>

“這是接到所有那些瘋子的電話和電郵的最好方法?！?/p>

“我很贊同。這樣我們就能提前知道孩子們會出現(xiàn)在里約熱內(nèi)盧和雅加達(dá)，還乘著木桶穿過尼亞加拉瀑布。但是他們也許在某個賓館里；喬安娜也許給他們?nèi)齻€租了一間公寓?！?/p>

“她為什么要這么做？”

“我不是說她真的這么做了，麥克；這只是一種可能性。我們對她了解得太少。比方說，你說她和達(dá)德家的孩子們關(guān)系很好。假設(shè)不止是這樣的話，假設(shè)她太喜歡他們了，所以想自己和孩子們生活在一起?！?/p>

“你是說，收養(yǎng)他們？他們可不是樹林里的嬰孩。那個男孩都十五歲了。她肯定是瘋了才會這樣做?！?/p>

“所以呢？真正的事實(shí)是她消失了，還帶著兩個孩子一起消失了。這件事本身就有點(diǎn)兒不正常，不是嗎？你去看了福音羊群的牧羊人嗎？”

伯頓去了。他和巴利·韋恩沿著路往上走了一百碼左右，來到一間和特羅伊家大相徑庭的房子前。那是一幢半獨(dú)立式的平房，樣式普通，毫不起眼。尊敬的萊特牧師令人驚訝。伯頓對他是個怎樣的人已經(jīng)有了先入為主的想法：他把牧師想成了電視劇和報紙文章上描述的美國基本教義派成員的那種形象。他會是個狂熱分子，有一雙火熱的眼睛，盯著別人看，還有演說家的聲音；他會是個又高又瘦的禁欲主義者，穿著一身破舊的西裝，衣領(lǐng)扣得很緊，勒住了脖子?，F(xiàn)實(shí)完全不同。亞述·萊特確實(shí)很瘦，但他個子很小，不超過三十歲，聲音輕柔，舉止友善。他毫不遲疑地邀請兩位警官進(jìn)門，還把他們介紹給一位年輕的金發(fā)女人，那女人手里抱著一個嬰孩。“我妻子，苔克拉?！?/p>

他們在扶手椅上坐下，主人為他們提供了一杯濃茶。伯頓問了最重要的問題：“上周日早上賈爾斯·達(dá)德去教堂了嗎？”

“沒有，他沒來?！蹦翈熈⒖袒卮?，沒有兜圈子，也沒有對伯頓為什么想知道這個表示好奇，“下午的禮拜他也沒來。我們周日下午給年輕人做禮拜，一個月一次。我跟我妻子談到過他沒來參加很奇怪。我希望他沒出什么事。”

“是這么回事?！碧死とR特現(xiàn)在把孩子抱在左手的臂彎里，用右手把糖碗遞給韋恩，韋恩隨意給自己的茶里加了糖?！斑@太不尋常了，所以我打電話給他，問問是不是一切都好?！彼f，“我們都很擔(dān)心?！?/p>

伯頓坐在椅子上向前傾身?！澳隳芨嬖V我你什么時間打的電話嗎，萊特太太？”

她坐了下來，放好孩子。那孩子很快就在她膝上睡著了?！笆窍挛缱鐾甓Y拜之后。我早上沒去教堂。因?yàn)檫@個孩子，我沒法每次做禮拜都去，但是我下午去了。我回到家的時候大約五點(diǎn)鐘，然后我打電話去達(dá)德家?！?/p>