“這好玩嗎？”

“這很奇怪，不是嗎？那兩個(gè)孩子一個(gè)十五， 一個(gè)十三，看護(hù)三十多歲。他們都會(huì)游泳，而且房子在水災(zāi)區(qū)上游幾英里處?！?/p>

“那房子在哪兒？”

“林德哈斯特車(chē)道?！?/p>

“離我家不遠(yuǎn)，不過(guò)確實(shí)是在水災(zāi)區(qū)上游幾英里。水正慢慢爬上我家的花園。”

伯頓蹺起二郎腿，毫不拘禮地左右搖擺著他那雙雅致的雨鞋?！按蚱鹁?。布里德山谷那兒更糟，沒(méi)有一所房子能逃過(guò)去?！表f克斯福德想象著建筑物長(zhǎng)出腿來(lái)奔跑著，身后憤怒的潮水追趕著它們?！凹贰づ聿D趕去那兒了——去林德哈斯特，我是說(shuō)。而且他通知了水下工作組?！?/p>

“什么組？”

“你一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！辈D回避了“就算是你也該……”這樣的說(shuō)法，“那是金士馬克翰地方議會(huì)和消防隊(duì)組建的，大多數(shù)成員都是穿著防水服的志愿者?！?/p>

“如果這事兒好玩的話(huà)，”韋克斯福德說(shuō)，“也就是說(shuō)，如果我們并不覺(jué)得它有多嚴(yán)重——為什么會(huì)采取這么多異乎尋常的措施？”

“慎重起見(jiàn)沒(méi)有壞處。”伯頓淡然說(shuō)道。

“好吧，讓我說(shuō)得更直白一些。這些孩子——順便問(wèn)一下，他們是誰(shuí)？一個(gè)男孩一個(gè)女孩？他們叫什么？”

“達(dá)德。他們叫賈爾斯·達(dá)德和索菲·達(dá)德。我不知道看護(hù)的名字。他們都會(huì)游泳。事實(shí)上，那個(gè)男孩子在某種救生比賽中拿到過(guò)銀獎(jiǎng)，女孩子差一點(diǎn)就能進(jìn)入國(guó)家青少年游泳隊(duì)。天知道為什么做母親的認(rèn)為他們淹死了。就我所知他們沒(méi)理由接近洪水。吉姆會(huì)把這事兒處理好的?！?/p>

韋克斯福德沒(méi)再多說(shuō)。雨水開(kāi)始擊打草地。他站起來(lái)，走向窗邊，但是當(dāng)他走過(guò)去的時(shí)候雨下得太大了，什么也看不到，只有白色的水霧。雨點(diǎn)在近在咫尺的窗臺(tái)上迸裂開(kāi)來(lái)。“你打算去哪兒吃飯？”他對(duì)伯頓說(shuō)。

“餐廳吧。我不想在下這么大的雨的時(shí)候出去。”

三點(diǎn)的時(shí)候彭伯頓回來(lái)了，說(shuō)有兩個(gè)蛙人志愿者開(kāi)始搜索賈爾斯和索菲·達(dá)德，但是這更多是例行公事，以減少達(dá)德夫人的恐懼，而不是真誠(chéng)的焦慮。金士馬克翰地區(qū)的水沒(méi)有一處超過(guò)四英尺深。如果是布里德山谷那里，情況就嚴(yán)重了。一個(gè)不會(huì)游泳的女人一個(gè)月以前在那里淹死了。她從一個(gè)臨時(shí)搭建的通道上摔了下來(lái)。那是個(gè)步行道，她努力想緊緊抓住通道的欄桿，但是洪水淹沒(méi)了她的頭頂，雨水和風(fēng)把她沖走了。這種事不可能發(fā)生在達(dá)德家的孩子們身上，他們很擅長(zhǎng)游泳，就是水比現(xiàn)在再深兩倍也不會(huì)有什么問(wèn)題。

人們更關(guān)心的是目前在被淹了的主街上有許多人趁亂打劫。很多商店店主先把他們的商品、衣服、書(shū)籍、雜志、文具、瓷器、玻璃制品和廚房用品移到樓上，自己才離開(kāi)。趁亂打劫的人夜里蹚水過(guò)來(lái)——有些人帶了梯子——砸碎玻璃窗，毫無(wú)顧忌地搜刮了他們喜歡的東西。一個(gè)被韋恩探長(zhǎng)抓住的小偷抗議說(shuō)他偷鐵鍋和微波爐是正當(dāng)?shù)摹Ｔ谒磥?lái)，他拿這些商品是為了補(bǔ)償他被淹沒(méi)了的底層公寓。他保證他不會(huì)再偷了。韋恩還懷疑一群還在上學(xué)的青少年要為約克音像中心所有CD和磁帶的失竊案負(fù)責(zé)。

韋克斯福德很愿意每隔半個(gè)小時(shí)就打電話(huà)給妻子問(wèn)問(wèn)狀況，但他克制了自己，直到四點(diǎn)半都沒(méi)有再打電話(huà)。那會(huì)兒滂沱大雨已經(jīng)讓位給了無(wú)情的蒙蒙細(xì)雨。電話(huà)響了又響，在他以為妻子出門(mén)去了的時(shí)候，她拿起了電話(huà)聽(tīng)筒。

“我在外面。我聽(tīng)到電話(huà)鈴響了，但是我得先脫了靴子，免得把家里弄得太臟。雨水和泥濘搞得簡(jiǎn)單的屋外清掃工作要花上兩倍時(shí)間。”

“桑樹(shù)怎么樣了？”

“洪水碰到它了，雷格，水在拍打它的樹(shù)干。唔，一直在下雨，積水肯定要涌上來(lái)。我在想是不是可以做點(diǎn)兒什么阻止它。我是說(shuō)阻止水位上升，不是阻止下雨。他們還沒(méi)找到阻止水位上升的辦法。我想用一些沙袋，但是地方議會(huì)沒(méi)有沙袋了。我打電話(huà)給他們，那個(gè)女人說(shuō)他們?cè)诘壬炒\(yùn)過(guò)來(lái)。我覺(jué)得她像個(gè)售貨員?！?/p>

他大笑起來(lái)，盡管談不上很開(kāi)心。“我們沒(méi)法阻止水位上升，但我們可以開(kāi)始考慮把家具搬到樓上去?！彼铧c(diǎn)說(shuō)去找尼爾來(lái)幫忙，接著他想起來(lái)這個(gè)女婿和西爾維婭離婚之后已經(jīng)離開(kāi)了他們的生活。所以，他告訴朵拉他六點(diǎn)到家。