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從目前為止收集到的資料來看，這只能算是一般案件。雖然傳奇的色彩很濃，但還算不上史無前例的難解案件?？墒?，發(fā)出去的通緝海報所得到的第一個回應，卻突然令此案變得古怪起來。二月十六日星期四下午，成城警署搜查本部突然響起電話鈴聲。吉敷出去接聽，從聽筒中傳來非常客氣的聲音，看來是個老人。

“我在神田附近經(jīng)營體育用品店?！边@是對方的開場白，吉敷“哦”地附和著。

“實際上，這家店是上一代傳下來的，所以在店后有塊小小的空地和房子?！?/p>

吉敷又以“是的”回應。

“特地打電話打擾你們，是因為日前在成城被謀殺的女性的海報，不，準確來說應該是疑犯的拼圖海報，貼到我們店里來了。所以這幾天我天天看著這張海報。說實話，我見過海報上那位名叫九條千鶴子的女人?！?/p>

“啊，是嗎？”吉敷回應著。吉敷心想，千鶴子活著時必定接觸過各種各樣的人，這位老人曾經(jīng)見過千鶴子也不足為奇吧。

“噢，你見過海報上的女人？”

“是的?！?/p>

“在什么地方？”

“這個嘛……說出來真不可思議，那女人竟然出現(xiàn)在她死后從東京開出的列車上。”

吉敷一下子張口結(jié)舌，聽不懂對方話里真正的意思?！拔梗瑒偛拍阏f什么？”

“那海報上不是寫著有個名叫九條千鶴子的女人在一月十八日下午三點二十分左右在成城被殺嗎？”

“對，對，正是如此。”吉敷答道。

“但實際情況是，我在比這個時間稍晚的下午四點四十五分從東京站開出的‘隼號’藍色列車上，見到過這位九條千鶴子小姐?！?/p>

吉敷的腦子越來越混亂了?！拔梗阌袥]有搞錯日期呀？”

“我乘車的日期，的的確確是十八日呀。”

“可是，你在車上看到的那個女人，真的是九條千鶴子小姐本人嗎？”

“嗯，千真萬確。我有證據(jù)，可以證明她就是九條千鶴子小姐?！?/p>

“哦，是嗎……那這班藍色列車開往哪里？”

“西鹿兒島?！?/p>

“西鹿兒島嗎？嗯……那么十八日晚上，你在車上還見過她嗎？”

“當然見過啦。不只十八日，我在十九日也見過她?！?/p>

吉敷準備去神田找這個體育用品店的老板。為了慎重起見，離開成城警署前他打了個電話給船田。吉敷打電話的目的是要確定九條千鶴子的死亡推定時間，是不是如船田所估計的最晚在十九日清晨五點。他還問船田“死亡推定時間可不可能往后推到十九日下午甚至二十日？”船田聽完后在話筒另一頭發(fā)出了笑聲，說那是絕不可能的。船田又說他推定的可能死亡時段已經(jīng)很寬松，不可能再往后推了。如果事后能證明那女人死于十九日中午或下午的話，他愿意引咎辭職。