歷史唯物主義認(rèn)為，在生產(chǎn)方式中，生產(chǎn)力是最活躍、最革命的因素，它是一切社會(huì)發(fā)展的最終決定力量，是人類歷史發(fā)展的基礎(chǔ)和動(dòng)力。調(diào)整和改革生產(chǎn)關(guān)系，進(jìn)一步解放和發(fā)展生產(chǎn)力，是社會(huì)主義建設(shè)的根本任務(wù)。這一任務(wù)，內(nèi)在地規(guī)定了社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)必須以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心。對(duì)這一問(wèn)題的認(rèn)識(shí)，我們?cè)趯?shí)踐中經(jīng)歷了一個(gè)不斷探索和深化的過(guò)程。

早在《德意志意識(shí)形態(tài)》中，馬克思恩格斯就指出：生產(chǎn)力的巨大增長(zhǎng)和高度發(fā)展是社會(huì)主義的絕對(duì)必需的實(shí)際前提。在《共產(chǎn)黨宣言》中，他們又強(qiáng)調(diào)：無(wú)產(chǎn)階級(jí)在奪取政權(quán)并成為統(tǒng)治階級(jí)后，應(yīng)運(yùn)用自己的政治統(tǒng)治，盡可能快地增加生產(chǎn)力的總量。列寧在十月革命勝利后也指出，勞動(dòng)生產(chǎn)率歸根到底是使新社會(huì)制度取得勝利的最重要最主要的東西，要把提高勞動(dòng)生產(chǎn)率作為社會(huì)主義的根本任務(wù)而提到首要位置。社會(huì)主義建設(shè)的實(shí)踐也證明，在無(wú)產(chǎn)階級(jí)和廣大人民群眾掌握政權(quán)的國(guó)家里，當(dāng)基本建立起社會(huì)主義公有制以后，社會(huì)的主要矛盾就轉(zhuǎn)變?yōu)槿嗣袢找嬖鲩L(zhǎng)的物質(zhì)文化需要同落后的社會(huì)生產(chǎn)之間的矛盾。解決這個(gè)矛盾的根本途徑，就是大力發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力，創(chuàng)造豐富的物質(zhì)產(chǎn)品和精神產(chǎn)品，不斷滿足人民日益增長(zhǎng)的物質(zhì)文化需要。社會(huì)主義社會(huì)的發(fā)展過(guò)程，正是一個(gè)不斷地解決這個(gè)矛盾的過(guò)程。

以馬克思主義為指導(dǎo)建設(shè)社會(huì)主義，真正貫徹集中力量發(fā)展生產(chǎn)力的原則，決非易事。在這一問(wèn)題上，我們黨也曾走過(guò)一段彎路。在社會(huì)主義改造基本完成后，毛澤東曾正確地指出，社會(huì)主義社會(huì)的生產(chǎn)關(guān)系和生產(chǎn)力也存在著矛盾。但關(guān)于這一矛盾的解決，他卻主張用“一大二公”的生產(chǎn)關(guān)系去推動(dòng)生產(chǎn)力的發(fā)展。由于人為拔高生產(chǎn)關(guān)系，方法不對(duì)，反而阻礙了生產(chǎn)力的發(fā)展。

進(jìn)入新的歷史時(shí)期，鄧小平基于“馬克思主義的基本原則就是要發(fā)展生產(chǎn)力”的認(rèn)識(shí)，在總結(jié)我國(guó)社會(huì)主義建設(shè)正反兩方面歷史經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，明確提出社會(huì)主義的根本任務(wù)就是發(fā)展生產(chǎn)力，強(qiáng)調(diào)在我們這樣經(jīng)濟(jì)文化落后的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的社會(huì)主義國(guó)家，必須把集中力量發(fā)展生產(chǎn)力作為壓倒一切的根本任務(wù)放在首要位置。1979年11月，他在一次會(huì)見(jiàn)外賓時(shí)的談話中指出：“我們革命的目的就是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力。離開(kāi)了生產(chǎn)力的發(fā)展、國(guó)家的富強(qiáng)、人民生活的改善，革命就是空的?！^(guò)去‘四人幫’提出寧要貧窮的社會(huì)主義，也不要富裕的資本主義，那是荒謬的?！薄多囆∑轿倪x》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第231頁(yè)。1983年4月，他在會(huì)見(jiàn)印度共產(chǎn)黨中央代表團(tuán)時(shí)再次指出，在社會(huì)主義國(guó)家，一個(gè)真正的馬克思主義政黨在執(zhí)政以后，一定要致力于發(fā)展生產(chǎn)力，并在這個(gè)基礎(chǔ)上逐步提高人民的生活水平。鄧小平認(rèn)為，社會(huì)主義的任務(wù)很多，但根本一條就是發(fā)展生產(chǎn)力，必須把發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力作為壓倒一切的中心任務(wù)，這才是真正的馬克思主義。

把解放和發(fā)展生產(chǎn)力作為社會(huì)主義建設(shè)的根本任務(wù)，也是鞏固社會(huì)主義制度、充分顯示社會(huì)主義優(yōu)越性的客觀要求。任何社會(huì)制度的鞏固和發(fā)展，從根本上來(lái)說(shuō)都離不開(kāi)社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展。同樣，社會(huì)主義基本制度建立后，也必須集中力量發(fā)展生產(chǎn)力，建立起以現(xiàn)代技術(shù)為基礎(chǔ)的雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)。只有大力發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力，努力提高人民的生活水平，才能鞏固社會(huì)主義制度，充分顯示社會(huì)主義的優(yōu)越性。1978年3月，鄧小平在全國(guó)科學(xué)大會(huì)開(kāi)幕式上曾明確指出，如果社會(huì)生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)，國(guó)家的實(shí)力得不到加強(qiáng)，人民的物質(zhì)文化生活得不到改善，那么我們的社會(huì)主義政治制度和經(jīng)濟(jì)制度就不能充分鞏固，我們國(guó)家的安全就沒(méi)有可靠的保障。同年9月，他在聽(tīng)取吉林省委常委匯報(bào)工作時(shí)又指出，社會(huì)主義制度優(yōu)越性的根本表現(xiàn)，就是能夠允許社會(huì)生產(chǎn)力以舊社會(huì)所沒(méi)有的速度迅速發(fā)展，使人民不斷增長(zhǎng)的物質(zhì)文化生活需要能夠得到滿足。隨著實(shí)踐的發(fā)展，鄧小平對(duì)這一問(wèn)題的認(rèn)識(shí)也不斷深化。1984年6月他在接見(jiàn)外賓時(shí)強(qiáng)調(diào)，社會(huì)主義的優(yōu)越性歸根到底要體現(xiàn)在它的生產(chǎn)力比資本主義發(fā)展得更快一些、更高一些，并且在發(fā)展生產(chǎn)力的基礎(chǔ)上不斷改善人民的物質(zhì)文化生活。1986年9月他在會(huì)見(jiàn)外賓時(shí)也談到了社會(huì)主義制度的鞏固問(wèn)題，再次強(qiáng)調(diào)了發(fā)展生產(chǎn)力和調(diào)動(dòng)人民積極性對(duì)增強(qiáng)社會(huì)主義國(guó)家力量、鞏固社會(huì)主義制度的重要性。基于這些認(rèn)識(shí)，鄧小平更加堅(jiān)定地強(qiáng)調(diào)要把解放和發(fā)展生產(chǎn)力作為社會(huì)主義建設(shè)的根本任務(wù)。

這些思想，不但堅(jiān)持了馬克思主義關(guān)于發(fā)展生產(chǎn)力的基本原則，深化了我們黨對(duì)社會(huì)主義根本任務(wù)的認(rèn)識(shí)，而且糾正和克服了那種脫離生產(chǎn)力發(fā)展?fàn)顩r、人為拔高生產(chǎn)關(guān)系以推動(dòng)生產(chǎn)力發(fā)展的錯(cuò)誤做法，進(jìn)而為我們黨確立和堅(jiān)持以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的基本路線奠定了思想和理論基礎(chǔ)。