從20世紀30年代末到50年代初，我們黨和毛澤東關于中國特色革命轉變原來的設想是：新民主主義革命勝利后，在我國還要經(jīng)歷一個相當長的新民主主義社會的建設階段。在這個階段里，黨和國家的主要任務是，集中力量實現(xiàn)國家的工業(yè)化，經(jīng)過10至20年的經(jīng)濟建設，在國家的經(jīng)濟文化都有了長足進步和較大發(fā)展后，再采取決定性的社會主義步驟，對資本主義工業(yè)實行國有化，對個體農(nóng)業(yè)實行集體化，經(jīng)過社會主義革命把新民主主義社會轉變?yōu)樯鐣髁x社會，完成中國特色革命的轉變。

早在1937年5月8日，在延安召開的中國共產(chǎn)黨全國代表會議上，毛澤東就說過：“我們是革命轉變論者，主張民主革命轉變到社會主義方向去?！钡覀儭安皇峭新宕幕髁x的‘不斷革命’論者。我們主張經(jīng)過民主共和國的一切必要的階段，到達于社會主義。我們反對尾巴主義，但又反對冒險主義和急性病”?！睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第276頁。由于中國經(jīng)濟文化的極端落后，新民主主義革命向社會主義革命轉變的“時間會要相當?shù)亻L”《毛澤東選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第160頁。。

1940年1月，毛澤東在《新民主主義論》一文中，創(chuàng)造性地提出了新民主主義理論，描繪了新民主主義社會的藍圖：在政治上既不同于歐美式的資產(chǎn)階級專政，也不同于蘇聯(lián)模式的無產(chǎn)階級專政，而是幾個反對帝國主義的革命階級聯(lián)合專政的民主共和國。在經(jīng)濟上，它只將大銀行、大工業(yè)與大商業(yè)收歸國有，并將地主的土地分配給無地和少地的農(nóng)民，但不沒收其它中小資本主義的私有企業(yè)，也不禁止不能操縱國計民生的資本主義的發(fā)展，而且還將鼓勵和支持一定限度的發(fā)展。

1945年4月，毛澤東在中國共產(chǎn)黨第七次全國代表大會作的《論聯(lián)合政府》的著名報告中，進一步發(fā)展了《新民主主義論》的思想。他指出：“我們共產(chǎn)黨人從來不隱瞞自己的政治主張，我們的將來綱領或最高綱領，是要將中國推進到社會主義社會和共產(chǎn)主義社會去的，這是確定的和毫無疑義的。我們的黨的名稱和我們的馬克思主義的宇宙觀，明確地指明了這個將來的、無限光明的、無限美妙的最高理想?！薄睹珴蓶|選集》第三卷，人民出版社1991年6月第2版，第1059頁。但是，“只有經(jīng)過民主主義，才能到達社會主義，這是馬克思主義的天經(jīng)地義。而在中國，為民主主義奮斗的時間還是長期的。沒有一個新民主主義的聯(lián)合統(tǒng)一的國家，沒有新民主主義的國家經(jīng)濟的發(fā)展，沒有私人資本主義經(jīng)濟和合作社經(jīng)濟的發(fā)展，沒有民族的科學的大眾的文化即新民主主義文化的發(fā)展，沒有幾萬萬人民的個性的解放和個性的發(fā)展，一句話，沒有一個由共產(chǎn)黨領導的新式的資產(chǎn)階級性質(zhì)的徹底的民主革命，要想在殖民地半殖民地半封建的廢墟上建立起社會主義社會來，那只是完全的空想”《毛澤東選集》第三卷，人民出版社1991年6月第2版，第1060頁。。

1948年9月，毛澤東在中共中央政治局會議上預計和分析民主革命在全國勝利后的形勢時指出，我們要努力發(fā)展國家經(jīng)濟，由發(fā)展新民主主義經(jīng)濟過渡到社會主義社會。而過渡到社會主義社會的時間，大概要15年。劉少奇說，我們共產(chǎn)黨人要高瞻遠矚，看到前途。但過早采取社會主義政策是要不得的。

1949年1月，毛澤東在中共中央政治局會議上說，不要急于追求社會主義化。中共二十八年，再加兩年，完成全國革命任務，這是鏟地基，花了三十年。但是起房子，這個任務要幾十年工夫。全國打開，事情方開始，那時會感覺比打仗還難。這里講的“起房子”，就是指“社會主義化”，要幾十年的時間。

1949年3月，中共中央七屆二中全會根據(jù)毛澤東的報告通過決議，明確規(guī)定，在革命勝利以后，迅速恢復和發(fā)展生產(chǎn)，對付國外的帝國主義，使中國穩(wěn)步地由農(nóng)業(yè)國變?yōu)楣I(yè)國，由新民主主義國家轉變?yōu)樯鐣髁x國家。這就是說，搞相當長時期的新民主主義建設，實現(xiàn)由農(nóng)業(yè)國向工業(yè)國的轉變，再由新民主主義社會向社會主義社會過渡。

1949年5月19日，劉少奇在北京一次干部會議上的講話中說，我們國家生產(chǎn)落后，今天不是私人資本主義工廠太多，而是太少。中國的資產(chǎn)階級不是老年的、腐朽的、反動的，而是青年時代，還能夠發(fā)展。他說，這當然不是說不走社會主義。怎么走法？就是對資本主義實行限制政策，一邊有所限制，一邊逐步發(fā)展，和平轉變?yōu)樯鐣髁x社會。什么時候轉變？他說，這是幾十年以后的事，現(xiàn)在很難具體講，不過時間總會很長，不會很短。

中華人民共和國開國前夕，在討論《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領（草案）》的時候，有些民主人士曾經(jīng)提議把中國的社會主義前途寫進去。劉少奇代表中共中央答復：“我們認為這還是不妥當?shù)?。因為要在中國采取相當嚴重的社會主義的步驟，還是相當長久的將來的事情，如在共同綱領上寫上這一個目標，很容易混淆我們在今天所要采取的實際步驟?！薄秳⑸倨孢x集》上卷，人民出版社1981年12月第1版，第435頁。周恩來在會上所作關于共同綱領草案起草經(jīng)過和綱領特點的報告中，也解釋了不把社會主義前途寫在共同綱領上的理由。在這次會議期間，曾有黨外人士向毛澤東詢問，要多少時間過渡到社會主義去？毛澤東回答說：大概二三十年吧！

1950年6月，毛澤東在政協(xié)第一屆全國委員會第二次會議閉幕詞中指出：“只要戰(zhàn)爭關、土改關都過去了，剩下的一關就將容易過去的，那就是社會主義的一關，在全國范圍內(nèi)實行社會主義改造的那一關。只要人們在革命戰(zhàn)爭中，在革命的土地制度改革中有了貢獻，又在今后多年的經(jīng)濟建設和文化建設中有所貢獻，等到將來實行私營工業(yè)國有化和農(nóng)業(yè)社會化的時候（這種時候還在很遠的將來），人民是不會把他們忘記的，他們的前途是光明的。我們的國家就是這樣地穩(wěn)步前進，經(jīng)過戰(zhàn)爭，經(jīng)過新民主主義的改革，而在將來，在國家經(jīng)濟事業(yè)和文化事業(yè)大為興盛了以后，在各種條件具備了以后，在全國人民考慮成熟并在大家同意了以后，就可以從容地和妥善地走進社會主義的新時期?！薄睹珴蓶|文集》第六卷，人民出版社1999年6月第1版，第80頁。

1951年2月，毛澤東提出“三年準備、十年計劃經(jīng)濟建設”《毛澤東文集》第六卷，人民出版社1999年6月第1版，第143頁。的思想，即在三年之內(nèi)國民經(jīng)濟恢復以后，再搞十年的新民主主義經(jīng)濟建設，然后再向社會主義社會過渡。劉少奇根據(jù)毛澤東的建議，先后在幾次會議上對三年準備、十年建設的設想予以闡述，并回答何時搞社會主義的問題。他的解釋是：經(jīng)過三年準備、十年建設，可能再加幾年，進入社會主義社會。

歷史事實表明，無論是在新民主主義革命勝利以前還是在革命勝利之后的最初幾年，黨和毛澤東都主張，經(jīng)過新民主主義社會建設的一段時間，取得明顯成績后，才可以轉向社會主義社會。毛澤東多次批評和糾正了黨內(nèi)存在的急于向社會主義過渡的思想。后來的變化，并不是事先預定的，而是國際國內(nèi)重大的經(jīng)濟、政治、軍事事態(tài)的發(fā)展與決策人指導思想的變遷交互作用的結果。