農(nóng)村包圍城市、最后奪取全國勝利的革命道路理論，是工農(nóng)武裝割據(jù)思想的飛躍性發(fā)展，是以毛澤東為代表的中國共產(chǎn)黨人的偉大創(chuàng)造，是馬克思列寧主義武裝奪取政權理論的中國化。

除南昌起義、秋收起義、廣州起義外，到1928年初，中國共產(chǎn)黨還在全國其他一些地區(qū)先后發(fā)動了多次武裝起義。實踐一次次證明：在國民黨新軍閥擁有強大武力的情況下，企圖通過城市武裝暴動或攻占大城市來奪取革命勝利是不可能的。然而，當時的中共中央并沒有正確地認清形勢，恰當?shù)匾?guī)定斗爭任務，仍堅持“革命高潮論”，主張城市暴動，攻占大中城市奪取革命勝利。慘痛的教訓，使黨逐步認識到盲動主義的“左”傾錯誤。1928年6月18日至7月11日，中國共產(chǎn)黨第六次全國代表大會召開。大會總結大革命失敗以來的經(jīng)驗教訓，在一系列存在嚴重爭論的有關中國革命的根本問題上作出基本正確的回答。六大要求，把工作中心從千方百計地組織暴動轉到從事長期的艱苦的群眾工作，確定以爭取群眾作為黨的首要任務，把“左”傾作為主要危險來反對。然而，六大的問題是，仍把城市工作放在中心地位，沒有認識到中國革命的長期性和復雜性，沒有認識到農(nóng)村在中國革命中具有特殊重要的地位。

1929年初，為了打破敵人對井岡山革命根據(jù)地的“會剿”，毛澤東、朱德率領紅四軍主力部隊離開井岡山根據(jù)地，開始轉戰(zhàn)贛南閩西，創(chuàng)建了贛南閩西革命根據(jù)地。到1931年，又以此為中心形成了中央革命根據(jù)地。與此同時，湘贛、湘鄂贛、閩浙贛、鄂豫皖、湘鄂西等根據(jù)地都建立并發(fā)展起來。根據(jù)地軍民在黨組織的領導下，把武裝斗爭、土地革命和根據(jù)地建設有機地結合起來，使中國革命重新走上了復興之路。這一時期，馬克思主義在革命根據(jù)地廣泛傳播，為中國共產(chǎn)黨人認識中國革命的基本問題提供了銳利的理論武器。中國革命實踐的不斷深入以及積累的豐富經(jīng)驗，為中國共產(chǎn)黨認識中國革命的基本問題創(chuàng)造了必要的條件。在此基礎上，以毛澤東為代表的中國共產(chǎn)黨人對中國革命的道路作出了進一步的理論思考。這些理論思考，集中表現(xiàn)在毛澤東1929年發(fā)表的《關于糾正黨內的錯誤思想》、1930年初發(fā)表的《星星之火，可以燎原》等著作中。這些著作，初步提出了農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權的革命道路理論。1929年4月5日，毛澤東在代表前委給中央的復信中，不同意中央當時對革命形勢與革命力量的悲觀估計，強調要以積極的態(tài)度去促進全國革命高潮的到來。信中雖然尚未提出以農(nóng)村作為黨的工作重心以及農(nóng)村包圍城市、最后奪取全國政權的明確主張，而仍然主張以閩浙贛根據(jù)地來影響城市工作，配合城市斗爭。但是，這時毛澤東對于農(nóng)村革命根據(jù)地的意義卻有了新的認識。他認為，農(nóng)村革命根據(jù)地和紅軍戰(zhàn)爭的發(fā)展、擴大，將是促進革命高漲的重要條件。信中指出：“農(nóng)村斗爭的發(fā)展，小區(qū)域紅色政權的建立，紅軍的創(chuàng)造和擴大，尤其是幫助城市斗爭、促進革命潮流高漲的主要條件。所以，拋棄城市斗爭，是錯誤的；但是畏懼農(nóng)民勢力的發(fā)展，以為將超過工人的勢力而不利于革命，如果黨員中有這種意見，我們以為也是錯誤的。因為半殖民地中國的革命，只有農(nóng)民斗爭得不到工人的領導而失敗，沒有農(nóng)民斗爭的發(fā)展超過工人的勢力而不利于革命本身的?！薄睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第102—103頁。這種將農(nóng)村斗爭、根據(jù)地的建立和紅軍的發(fā)展與奪取全國政權聯(lián)系起來的思想，較之1928年召開的黨的六大的認識大大前進了一步。

20世紀30年代初，在中國共產(chǎn)黨內仍有不少同志不相信革命高潮有迅速到來的可能，不贊成做建立政權的艱苦工作，希望用比較輕便的流動游擊方式去擴大政治影響，等到全國各地爭取群眾的工作做好了，然后再發(fā)動全國中心城市的武裝起義，那時再把紅軍的力量加上去，就能成為全國范圍的大革命，并取得革命的勝利。針對林彪等人存在的“紅旗到底能打多久”的疑問，1930年1月，毛澤東寫了回信，并以黨內通信的形式發(fā)給部隊干部，以進行形勢與任務教育。毛澤東在此文中闡述了農(nóng)村包圍城市、最后奪取全國勝利的道路在中國革命中的地位和作用。信中首先批評了林彪等人的悲觀情緒，指出那種全國范圍的、包括一切地方的、先爭取群眾后建立政權的理論，是于中國革命的實情不適合的。毛澤東還指出，中國是一個許多帝國主義國家互相爭奪的半殖民地，這是決定中國革命道路的國情，必須認清這個根本特點。正是這個根本特點，決定了中國革命的一系列其它特點，決定了單純的流動游擊政策不能完成促進全國革命高潮的任務。只有農(nóng)村革命根據(jù)地波浪式地向前擴大，才能促進革命發(fā)展。毛澤東的這些思想，實際上就把小塊紅色政權的發(fā)展同奪取全國政權聯(lián)系起來，把小塊紅色政權作為武裝奪取全國政權的步驟來認識，從而形成了中國式的農(nóng)村包圍城市、最后奪取全國政權的革命道路的理論。

繼《中國的紅色政權為什么能夠存在?》之后，毛澤東又撰寫了《星星之火，可以燎原》這一重要的歷史性文獻。它在工農(nóng)武裝割據(jù)思想的基礎上，進一步闡明了農(nóng)村革命根據(jù)地的地位和作用，闡明了農(nóng)村革命根據(jù)地與奪取全國政權的關系，把毛澤東原來提出的關于紅色政權的理論又大大向前推進了一步，從而系統(tǒng)地提出了革命“以農(nóng)村為中心”的思想，標志著農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權革命道路理論的基本形成。這條道路，就是要把革命斗爭的重心首先放在農(nóng)村，黨的中心任務是發(fā)動和組織農(nóng)民，領導農(nóng)民進行土地革命，在農(nóng)村發(fā)展和聚集力量，建立農(nóng)村革命根據(jù)地，實行工農(nóng)武裝割據(jù)，并根據(jù)敵我力量對比的變化，逐步奪取全國政權。這一革命道路的開辟，是中國共產(chǎn)黨把馬克思主義基本原理同中國具體革命實際相結合的偉大創(chuàng)舉。

20世紀30年代中后期，毛澤東立足革命實踐，科學總結軍事斗爭經(jīng)驗教訓，從不同層面進一步豐富發(fā)展了農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權革命道路理論。1935年1月，遵義會議確定了毛澤東的正確領導。遵義會議為中國革命打開了新局面。1936年12月，毛澤東寫了《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》，對中國革命戰(zhàn)爭的特點等問題作了全面的論述，闡述了半殖民地中國政治經(jīng)濟發(fā)展的不平衡規(guī)律，得出中國革命戰(zhàn)爭有發(fā)展和勝利的可能的結論，并確定了積極防御、戰(zhàn)略退卻、戰(zhàn)略反攻、運動戰(zhàn)、速決戰(zhàn)、殲滅戰(zhàn)等農(nóng)村包圍城市的一整套軍事戰(zhàn)略戰(zhàn)術。1937年8月，中共中央洛川會議正確制定了獨立自主的山地游擊戰(zhàn)原則，決定大力組織敵后游擊戰(zhàn)爭，放手發(fā)動群眾，廣泛建立敵后的農(nóng)村抗日根據(jù)地。以毛澤東為代表的黨中央，從抗日戰(zhàn)爭的實際情況出發(fā)，抵制了王明要求黨把工作重點放回城市以及右傾投降主義的錯誤，自覺地把全黨的工作重點放在廣大的農(nóng)村。這些都是農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權道路的展開，是對這條革命道路的豐富和發(fā)展。