蒯公好生驚異。主司見(jiàn)蒯公有不樂(lè)之色，問(wèn)其緣故。蒯公道：“那鮮于同年紀(jì)已老，恐置之魁列，無(wú)以壓服后生，情愿把一卷?yè)Q他。”主司指堂上匾額，道：“此堂既名為‘至公堂’，豈可以老少而私愛(ài)憎乎？自古龍頭屬于老成，也好把天下讀書(shū)人的志氣鼓舞一番?！彼觳豢细鼡Q，判定了第五名正魁，蒯公無(wú)可奈何。正是：饒君用盡千般力，命里安排動(dòng)不得。本心揀取少年郎，依舊取將老怪物。

蒯公立心不要中鮮于“先輩”，故此只揀不整齊的文字才中。那鮮于同是宿學(xué)之士，文字必然整齊，如何反投其機(jī)？原來(lái)鮮于同為八月初七日看了蒯公入簾，自謂遇合十有八九?；貧w寓中多吃了幾杯生酒，壞了脾胃，破腹起來(lái)。勉強(qiáng)進(jìn)場(chǎng)，一頭想文字，一頭泄瀉，瀉得一絲兩氣，草草完篇。二場(chǎng)三場(chǎng)，仍復(fù)如此，十分才學(xué)，不曾用得一分出來(lái)。自謂萬(wàn)無(wú)中式之理，誰(shuí)知蒯公到不要整齊文字，以此竟占了個(gè)高魁。也是命里否極泰來(lái)，顛之倒之，自然湊巧。那興安縣剛剛只中他一舉人。當(dāng)日鹿鳴宴罷，眾同年序齒，他就居了第一。各房考官見(jiàn)了門(mén)生，俱各歡喜，惟蒯公悶悶不悅。鮮于同感蒯公兩番知遇之恩，愈加殷勤，蒯公愈加懶散。上京會(huì)試，只照常規(guī)，全無(wú)作興加厚之意。明年鮮于同五十八歲，會(huì)試，又下第了。相見(jiàn)蒯公，蒯公更無(wú)別語(yǔ)，只勸他選了官罷。鮮于同做了四十馀年秀才，不肯做貢生官，今日才中一年鄉(xiāng)試，怎肯就舉人職，回家讀書(shū)，愈覺(jué)有興。每聞里中秀才會(huì)文，他就袖了紙墨筆硯，捱入會(huì)中同做。