過(guò)了些時(shí),漸漸慣了,枯茶淡飯,絕不想分外受用。春兒又不時(shí)牽前扯后的訴說(shuō)他,可成并不敢回答一字,追思往事,要便流淚。想當(dāng)初偌大家私,沒(méi)來(lái)由付之流水,不須題起;就是春兒帶來(lái)這些東西,若會(huì)算計(jì)時(shí),盡可過(guò)活,如今悔之無(wú)及!
如此十五年。急一日,可成入城,撞見(jiàn)一人,豸補(bǔ)銀帶,烏紗皂靴,乘輿張蓋而來(lái),仆從甚盛。其人認(rèn)得是曹可成,出轎施禮??沙啥惚懿坏?。路次相見(jiàn),各問(wèn)寒暄。此人姓殷名盛,同府通州人。當(dāng)初與可成同坐監(jiān),同撥歷的,近選得浙江按察使經(jīng)歷,在家起身赴任,好不熱鬧??沙蓜e了殷盛,悶悶回家,對(duì)渾家說(shuō)道:“我的家當(dāng)已敗盡了,還有一件敗不盡的,是監(jiān)生。今日看見(jiàn)通州殷盛選了三司首領(lǐng)官,往浙江赴任,好不興頭!我與他是同撥歷的,我的選期已透了,怎得銀子上京使用!”春兒道:“莫做這夢(mèng)罷,見(jiàn)今飯也沒(méi)得吃,還想做官。”過(guò)了幾日,可成欣羨殷監(jiān)生榮華,三不知又說(shuō)起。春兒道:“選這官要多少使用?”可成道:“本多利多,如今的世界,中科甲的也只是財(cái)來(lái)財(cái)往,莫說(shuō)監(jiān)生官。使用多些,就有個(gè)好地方,多趁得些銀子;再肯營(yíng)干時(shí),還有一兩任官做;使用得少,把個(gè)不好的缺打發(fā)你,一年二載,就升你做王官,有官無(wú)職,監(jiān)生的本錢(qián)還弄不出哩?!贝簝旱溃骸昂萌币嗌??”可成道:“好缺也費(fèi)得千金”。春兒道:“百兩尚且難措,何況千金?還是訓(xùn)蒙安穩(wěn)。”可成含著雙淚,只得又去墳堂屋里教書(shū)。正是:漸無(wú)面目辭家祖,剩把凄涼對(duì)學(xué)生。